陈廷焯的《白雨斋词话》是晚清著名的词话之一。陈氏本着“温厚以为体,沉郁以为用”的宗旨,广泛评讲由唐至清的词人词作,在正变思想下对词史作了整体性的观照。陈氏在研究过程中点出许多重要词人,指出他们各自在词史上的地位,而陈氏关于词的技法、情感、境界等观点也是在这层次分明的梳理中展示出来的。陈廷焯最重要的词学理论就是他的“沉郁”主张,从来研究者对陈氏的研究也大都围绕着这一理论进行。遗憾的是,人们在集中精力研究沉郁时却缺乏一种整体性的观照。本文所做的就是试图弥补这方面的不足,尝试探讨陈氏“沉郁”词说的理论体系。论文的研究思路大体是这样的:首先指出陈氏是在穷原竟委的思想下提出“沉郁”这一核心理论,由此可见沉郁词说的词学史背景。其次结合清朝文坛倡雅的风气,指出陈氏词学思想尚雅的必然性,由此分析陈氏沉郁说所延续的中国艺术的重雅传统。再次,用心分析了陈氏所常用的但很少有人研究的气、骨、力等范畴,通过陈氏以沉郁对这些范畴的限定,足见沉郁说的突出地位。最后研究了与沉郁密不可分的比兴手法,既见其对比兴理论所作的贡献,又在比兴思想的总体发展趋势中进一步挖掘陈氏沉郁词学思想的内在因素。