“首脑外交”是当今世界外交发展的主要形式之一，也是在全球一体化、各国联系不断加强的背景之下在外交领域的具体反映，丰富和扩展了各国外交活动的形式。“首脑外交”近些年来，之所以能够取得较快的发展，不仅因为它具有发展的良好国际环境，更有促成其发展的各国土壤。近些年来，随着全球一体化进程的加快，很多国家面临着全球化带来的消极影响，如石油问题、恐怖主义、独立分裂、全球气候变暖、经济危机、金融海啸、地震等自然灾害，城市人口老龄化、能源紧缺等各类问题，而各种问题的解决绝不仅仅是依靠一国力量就可以完成的，当各国都意识到其他国家解决某一问题的能力可以对本国的发展产生重大影响时，闭关锁国类现象便失去了生存的根本。本文的主要研究视角就是从首脑外交的角度，以新中国成立以来的对美首脑外交史实为研究对象，按照时间顺序来探讨新中国五位核心领导者的对美首脑外交的演变、特点、和规律，并从中分析出纵向特点，以供未来之参考。除此之外，笔者还分析了首脑外交给经贸、文化、安全、美国两党派等等方面带来的或者积极或者消极的战略影响。纵观中美关系发展史，我们可以发现，随着中国国力的增强，在国际上地位的提升，国际影响力不断扩大，中美两国渐渐走出兴新崛起大国和唯一超级大国的固定模式，出现了很多新的特点。未来，中美关系会成为全球最重要的双边关系，国际形势的总体问题也有利于中美两国强强联手，实现双赢。当然，中国在地区影响力的不断上升也会成为中美之间新的争端源头，美国对于中国的发展依然会感到不安。但总体来说，美国的对华政策依然走着更加务实的线路，他们认为对于中国的崛起不能阻止，只能“引导”，最有利于美国发展的对华政策就是不断加强两国合作，同时我们也可以发现，近些年来，美国民主党和共和党的党派对华态度分歧也在不断缩小，这也是中美关系稳定的一方面因素。未来两国将会探索出一条兴新大国和现存大国的和平发展、互利合作的道路。