时代是一个民族、一个社会发展到一定的阶段而形成的具有明显特征和共性的历史时期,是以显著标志的事件为起止点的历史阶段。马克思恩格斯时代观是在当时特定的经济、社会、文化和实践等方面因素共同作用下形成的,经过萌芽、形成、成熟和升华等四个发展阶段而不断完善的理论体系。马克思恩格斯通过对时代发展进程的研究,探索出时代发展的内在规律,即时代不断向前发展、不断从低级走向高级,通过生产力和生产关系的辩证关系、经济基础和上层建筑的辩证关系、社会矛盾运动等依据来划分时代。马克思恩格斯把矛盾运动作为时代变化的根本动力,人民群众和劳动生产对时代变化具有重要的促进作用,以此探寻时代继续前进的轨迹,然后对未来时代做了科学设想,即随着时代的进步,资本主义时代逐步走向灭亡,取而代之的是一个全新的时代即共产主义时代,并对共产主义时代的实现条件、形成过程和基本特征做了科学预测。马克思恩格斯通过研究人类经历过的每个具体的时代,归纳出时代的共性特点,最主要的是社会性、发展性、层次性等,还分别论述了每个时代具有的个性特征。马克思恩格斯时代观是历史性和现实性的统一、理论性和实践性的统一、科学性和革命性的统一,对于我国新时代中国特色社会主义现代化建设具有理论意义和现实价值。