高等教育的普及化导致教育需求的不断增加。面对空前的高等教育需求,政府与社会合力形成了较为完善的高等教育体系。即使如此,需求仍然是研究教育的重点,尤其是在高等教育扩张阶段,对需求因素的影响可为供给与需求相互匹配提供事实证据。就国内外已有研究而言,大部分都对高等教育需求做了深入的探讨,无论是从社会微观结构层面,还是经济宏观利益层面,都有不同程度的讨论。但是这些讨论都较多地关注高等教育本身,并将它与其它层次的教育,如基础教育、中等教育等作比较,而对处于同一层次的教育但属不同办学类型的高校探讨较少,尤其是对中国本土的研究还较为欠缺。在学生不同层次的教育需求背后,是学生所在的家庭及其所代表的资本,它们对学生学业成就和职业选择都有不同程度的影响。面对民办高等教育的空前发展,学生背后的家庭资本对学生民办高等教育的选择有什么关系?本文以定量分析为主要研究方法,选取广东梅州两所代表性的高中学校作为研究领域,以311名高三学生作为研究样本,进行数据分析。研究发现家庭资本为学生的选择需求创造了条件,表现为(1)家庭的经济资本对学生选择民办高等学校有正相关关系,但不显著;(2)家庭的社会资本对学生选择民办高等学校有正相关关系且显著;(3)家庭的文化资本对学生选择民办高等学校有正相关关系,但不显著;(4)家庭结构、学生性别对学生选择民办高等学校有负相关关系。基于研究事实,进一步得出学生对民办高等教育需求是一个理性需求行为的体现,在其做出最优选择前,家庭内以经济资本、社会资本和文化资本为代表的资本,创造了学生做出理性需求选择的物质条件和非物质条件。因此,作为影响学生对民办高等教育需求的因素,也是民办高等教育发展的重要考量因素,将对民办高校的发展具备一定的指导意义。应注重从家庭资本的角度去引导大众认识和了解民办高等学校,优化人才培养结构。