现代中国文学史上，由于特殊的历史原因，文学的功利性、实用性特征比较明显，打破了以往文学的精英化传统，呈现出了一种逐渐走向大众化、政治化的趋势。研究现代中国文艺大众化思潮的功利化倾向，对于文学和文学研究者，都具有鲜明的时代意义。本文分为四章进行论述。第一章追溯中国文学中的功利主义的源流，主要从三个部分探究，分别是传统文化中的文以载道思想、近代以经世致用为主旨的文学改革、五四新文化运动中的启蒙教化思想，并探求文学上的功利化倾向发生了什么样的变化，使得几千年来属于“小众”的文学开始希望得到大众的认可。第二章是对文艺大众化运动的功利化倾向的专章论述。文艺大众化虽然一直是致力于为更广大的读者接受，但经历了一个由指引大众到主动向大众靠拢、学习的过程。与此同时，五四文学的个性主义、启蒙传统逐渐被疏离，非“大众化”的作品多被划分到“普罗文学”之外。第三章着重论述在文艺大众化运动中扮演了老师与学生、改造者与被改造者等多重角色的知识分子的作用与命运。作为知识精英的五四新文化运动的倡导者们虽然不能完全摆脱政治情结，一直希望文学能够起到唤醒国民的作用，但实际上，他们的读者还是范围狭小，在这方面，介于大众和精英之间的边缘知识分子，如赵树理，以他们特有的优势，比较成功地把大众化的口号落实到了创作中去。第四章是就文艺大众化思潮的功利化倾向带来的影响而展开的讨论。无疑，文学的功利化是当时时代的要求，文学和文学家献身于民族解放事业的崇高品格永远应该得到我们的敬意。限于篇幅和角度，本文仅从文学层面分析它的影响。在文学形式方面，大众化运动在利用旧形式、创造民族新形势方面取得了不少成绩，但在对待外来文学形式方面有所忽视。在文学思想内容方面，对时代的新生活如解放区新旧思想冲突、阶级斗争等作出了文学上的表现，一定程度上消解了五四时期文艺与群众的隔膜，然而过多地追求光明的结局，塑造“高大全”式的英雄人物，丧失了文学的批判现实功能。同时，作家要做工农的代言人，反映工农的生活、思想，就势必缩小了题材范围，弱化了个性特征，工农大众的普遍情感与作家真实的自我情感难以区分。文艺大众化思潮的功利化倾向，是由包括时代背景在内的诸多因素决定的，极大地改变了二十世纪中国文学的整体走向。文学敢于直面现实、干预现实的高贵品格至今仍是我们的精神遗产，没有失去其现实意义。同时，研究它的得失，是总结二十世纪中国文学经验和教训所无法回避的问题，就更加有必要回顾一下现代中国文艺大众化思潮的功利化倾向以及影响。