中国美学经过上世纪的三次大讨论,进入到二十世纪八十年代,美学研究出现了较大的转变,集中表现为研究对象和研究目的的转变。在研究对象上,当代中国美学由原来的以“美”或“美本质”为对象,转变为“审美现象”；在研究目的上,当代中国美学由原来的寻找“美”转变为“揭示审美现象产生的过程与规律”。这种转变充分显示了马克思主义的哲学观和方法论对中国美学研究的影响,集中表现在美学研究的思维方法的转变,这种转变就是从本体论思维方式转向实践思维方式。本文运用马克思主义的实践方法论,对中国美学的这种转变进行分析,指出美学的发展必须从抛弃寻找“美”的本体思维方式开始,应该从具体的审美现象出发,将审美现象作为美学研究的对象,并从审美现象的构成要素(审美对象、审美主体、美感)中,来揭示审美现象发生的原因,过程及规律。本文从当代中国美学研究对象和研究目的的转变这一角度,梳理了当代中国美学发展的脉络,并对基本观点进行了分析,揭示了中国美学发展的方向。