二十世纪初，社会主义从科学理论转变为现实社会制度，完成了社会主义发展史上的巨大飞跃，在经济文化比较落后的国家，探索社会主义社会制度建立、巩固和发展的客观规律，正确及时地回答社会主义实践所提出来的各种问题，充分发挥社会主义制度的优越性，是二十世纪各社会主义国家和人民一直努力完成的时代任务。根据马克思主义的立场、观点和方法，从人类社会历史发展和社会主义发展的高度，回顾和分析二十世纪社会主义的曲折发展历程，得出富有启发性的结论，是本文试图完成的任务。本文由绪论和四章正文组成。 在绪论中，作者从西方政要、非执政共产党和苏东国家领导层三个角度回顾了他们对二十世纪社会主义的基本看法，使人能站在人类社会发展历史的高度，“俯视”二十世纪社会主义。然后，从回应资产阶级挑战、解决疑虑困惑和巩固发展社会主义三个层次回答了研究二十世纪社会主义曲折发展的必要性、紧迫性和理论实践意义。 在“二十世纪社会主义的基本走向”部分，作者以社会主义制度的建立、巩固和发展为主线，分五节简要地回顾了二十世纪社会主义发展的主要历程，着重强调了四个问题：一是十月革命的爆发是有其历史必然性和一定的社会历史条件，不能忽视十月革命发生的各种条件；二是斯大林模式是深层社会历史原因和直接诱发因素交互作用的结果，直接诱发因素使可能变成现实，“首例”和“成就与弊端并存”是我们评价斯大林模式时的出发点；三是二战后的社会主义大发展既创造了辉煌的成就，提供了丰富的经验，又提出了迫切要求人们回答的问题；四是五十至八十年代社会主义国家的改革既有不断奋进的艰难足迹，又有需要解决的各种问题，怎样对待和如何回答这些问题是社会主义改革中至关重要的问题。 在“二十世纪社会主义的主要特征”部分，作者以同其他世纪相比二十世纪社会主义独有为标准，筛选出了二十世纪社会主义的四大主要特征，在论述从科学理论变为现实社会制度、两次大起大落和初始阶段的同时，作者用了较大的篇幅分析了经济文化落后国家率先进入社会主义的这一特征，强调资本主义世界体系外围地区的经济文化落后国家率先实现社会主义是二十世纪社会主义最大的和最基本的特征，二十世纪社会主义的所有创造和曲折主要来源于此。因为，资本主义世界体系的外围、经济文化