五指毛桃又称为南芪、土北芪等,是华南地区常用的药用植物,具有益气健脾补肺、利湿舒筋的功效,临床用于治疗脾虚浮肿、食少无力、肝炎、贫血、风湿痹痛等症。还可用于煲汤、酿酒等,民间运用较为广泛且认为其具有与北芪相似的补气扶正作用,邓老认为本品益气补虚功同北芪却不温不燥,更适合南方人的体质。黄芪作为补气的代表性用药,在益气方面具有良好的作用效果,多年来对黄芪的单味、复方及有效成分都进行的大量的实验和临床研究,证明黄芪在临床治疗疾病的药理作用是广泛、肯定且安全的。而作为南芪的五指毛桃却相对来说药理方面的研究较少,本课题通过对两者益气方面的药理学研究,比较其作用效果的差异,既阐明了五指毛桃益气的药理作用又观察了南芪与北芪益气作用各方面的异同,为五指毛桃在某些病症的治疗上能够替代黄芪提供药理学依据。本课题分别从益气固表扶正、益气补血行血、益气健脾和胃三个方面对五指毛桃的补益作用进行研究,结合现代药理学理论,即从其对免疫调节、抗肿瘤、抗应激作用、血液及造血功能、消化系统功能及抗炎镇痛等方面进行研究。益气固表扶正作用从免疫调节、抗应激、抗肿瘤、抗炎镇痛等方面进行研究。免疫调节通过巨噬细胞的吞噬能力、血清溶血素水平和迟发性过敏反应三个实验对细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫进行研究。抗应激方面通过对小鼠对常压耐缺氧的存活时间、负重游泳的时间和耐脑缺血缺氧三方面考察。抗肿瘤作用的研究用S₁80腹水瘤小鼠为模型,从生命延长率和体内抑瘤率两方面来观察药物的抗肿瘤作用。抗炎方面采用二甲苯所致耳肿胀度和腹腔毛细血管通透性实验,镇痛选用热板法和醋酸扭体法来观察药物的抗炎镇痛作用。实验结果表明,五指毛桃可增强巨噬细胞吞噬能力、血清溶血素抗体水平、皮肤迟发性过敏反应,即可提高非特异性免疫、体液免疫和细胞免疫水平。在非特异性免疫、体液免疫方面作用效果不及黄芪,在细胞免疫方面效果明显优于黄芪。五指毛桃可延长小鼠负重游泳时间、常压耐缺氧时间、断头后喘息时间,具有良好的抗应激作用。五指毛桃与黄芪作用效果无明显差异,高剂量与黄芪作用效果相当,中、低作用效果稍弱。五指毛桃可降低二甲苯所致的耳肿胀度、降低腹腔毛细血管通透性、提高痛阈值、减少醋酸所致的扭体次数,具有良好的抗炎镇痛作用,其高、中剂量组作用效果较黄芪组好。五指毛桃对S180腹水瘤小鼠的生命延长率和体内抑瘤率有增加作用,具有抗肿瘤的作用,但其作用效果不及黄芪。益气补血行血的研究从对贫血的改善作用、抗凝血、对微循环的改善作用三个部分来观察药物的补血行血作用。对贫血的改善采用失血模型和环磷酰胺所致贫血模型观察药物对血红蛋白、红细胞的保护作用。用药物对凝血时间的影响实验来观察药物的抗凝作用。通过对小鼠耳廓微循环血液灌注量的观察来考察药物对微循环的影响。实验结果表明,五指毛桃可增加失血性和骨髓抑制性小鼠的红细胞数目和血红蛋白含量,说明其对贫血具有改善作用,作用效果与黄芪相比无明显统计学差异。五指毛桃可增加小鼠的耳廓微循环灌注,对微循环具有显著改善作用,作用效果较黄芪好。五指毛桃可延长凝血时间,具有抗凝作用,作用效果与黄芪组相当。益气健脾和胃方面的研究从对胃肠运动和黏膜损伤型大鼠胃酸胃蛋白酶的影响二个方面进行实验。胃肠运动选用胃排空和肠蠕动两个方法,黏膜损伤型大鼠胃酸胃蛋白酶的影响实验采用幽门结扎法。实验结果表明,五指毛桃具有加快胃排空、减慢肠蠕动的作用,其作用以中、低剂量效果为佳,且作用效果较黄芪明显。五指毛桃具有对胃酸分泌、胃蛋白酶活性无明显影响,但具有保护胃黏膜的作用。五指毛桃益气的功效具有多方面的药理作用,在很多方面具有与黄芪作用效果相似,但两者相比,各有侧重。五指毛桃在抗炎、改善微循环及胃肠运动方面作用效果突出。如气虚伴有炎证、微循环障碍或胃肠功能障碍者,用五指毛桃替代黄芪或许可以达到更好的作用效果。但其是否能够替代黄芪还需经过临床研究来验证。