宣传思想工作是个现代词汇，而且颇有中国特色。但实际上，古今中外，一切统治集团或想要成为统治集团的的利益集团都十分注重宣传思想工作，只是没有使用这样的名称而已。在中国革命和建设的历史上，宣传思想工作曾经发挥过巨大的作用，使亿万群众热血沸腾。但是今天，宣传思想工作在一片重视、加强声中实际上被削弱。在许多人的心目中，它越来越多的和保守、僵化、虚假、形式主义等负面词汇联系在一起，功能和影响力已显著弱化，处于非常尴尬的境地，严重影响了效用的发挥。从根本上来说，这是宣传思想工作与时代脱节、没有与时俱进改进自己的思维和运作模式所造成的，同时还存在社会环境以及各种主客观因素的干扰和影响，其原因是十分复杂的。笔者长期在党委宣传部门工作，对此有着较深的体会。本文从个人宣传工作实践中的感性经验出发，努力将其提升到学理层面，从政治学、行政学、社会学、管理学等多学科借鉴知识资源，通过对宣传思想工作的功能和效用进行分析，进行多角度的思考和挖掘，试图初步解释到底是什么原因使当前的宣传思想工作处于这样一个尴尬的局面，以及今后应该如何进一步改进和加强。　　 全文共分五个部分。第一部分为绪论，进行了概念分析，阐述了研究思路。第二部分初步回顾了国内外宣传思想工作的实践。第三部分研究了宣传思想工作的功能定位以及功能失衡。第四部分对当前影响宣传思想工作效用的因素进行了较为全面的分析。第五部分是关于如何充分发挥宣传思想工作的效用。本文可能的创新有三：其一，认为西方发达国家也有强大的宣传思想工作，只是形式和手段较为隐蔽。其二，从功能层面上，认为宣传思想工作主要包括意识形态功能和人文塑造功能，长期以来意识形态功能过重而人文塑造功能过轻造成功能失衡，影响了宣传思想工作整体功能的发挥。其三，从理念、实践和社会环境三个层面，剖析了影响宣传思想工作效用发挥的八个方面因素。在论述中试图摆脱一般性谴责和空洞的说教批评，而试图兼顾一定的理论深度和生动性。关于传播路径的依赖、传播途径的摇摆、传统体制弊端的投射等分析，自认为有一定新意。本文的重点在于宣传思想工作的功能和效用分析，故对于如何充分发挥宣传思想工作的效用只是做了一些原则层面的研究，提出了一些建议，未做更多的展开。