如果说2003年SARS的突然爆发使国人真切体会到个体生命面临风险时的恐慌的话,那么2004年以来所发生的一系列事件,从世界石油恐慌、禽流感疫情、印度洋海啸、海地大地震、波及全球的金融危机,到我国08年初的罕见雪灾、藏独分子的破坏、汶川青海大地震、山西王家岭煤矿透水事故等等,已经使这种体会从感性上升到理性。众多风险事件无时无刻不在告诉我们,我们进入了风险社会,或者更恰当的说是全球风险社会。风险的发生对社会稳定构成了最直接的威胁,如何规避、减少以及分担风险是个人、组织、国家以及社会维持存续与发展必须解决的首要问题。而当前中国已经进入风险社会,且从实践层面上讲,可能面临着“风险共生”的情境,那么,社会多元参与力量如何应对由于社会转型、现代化的关键时期和全球化等时代背景所引发的诸多社会和环境问题的重大挑战,如何在面对现代社会、环境诸多不确定性因素所引发的风险时能及时有效分担?尤其是在涉及全社会、乃至全人类福祉的公共事务领域,我们能否找到一种全新的应对挑战的有效模式?都是我们公共管理领域所应当给予解答的时代课题。本文也正是基于这种考虑对这一问题进行探讨的。