约瑟夫.康拉德的《黑暗之心》于1899年面世后,引起文学界强烈的反响,被认为是该世纪以来揭露人性之黑暗最深刻有力的一部中篇小说.这篇小说的一个成功之处在于运用多层次含义的象征手法来表达人心的黑暗.康拉德认为:所有伟大的文学创作都是象征的,只有通过象征,才能让读者从中获得感染、奥秘和美感,了解事物的复杂性.该文第一章讨论物品中的象征意义.其中河流、汽船、地图既喻为马洛通向世界最黑暗之地的引航人,又为残暴帝国主义的支持者,同时被视为贪婪殖民者之一;它们既是殖民者又是殖民主义罪恶行径的见证人.给人带来黑暗的背景和房屋建筑被比喻为坟墓,象征着英国及其殖民者末日的到来.非洲及其陆地被认为是另一个世界,也是使殖民者堕落变质的肮脏之地.第二章讨论人物中的象征意义.马洛被比喻为帝国主义罪恶行径的镜子;马洛的听众为帝国主义的建造者;织毛线女人为通向黑暗之门的引路人;库尔兹和其它所有殖民者都为帝国主义的代表、殖民主义的支持者,用以揭露其残暴、野蛮和道德上的堕落;库尔兹的未婚妻既是殖民主义的支持者,又是殖民主义的牺牲品.第三章讨论语言中的象征意义.首先,文章的题目不仅是对刚果地理位置及其黑白两个种族人的描写,也是对英国残酷和堕落的批判."光明与黑暗"是一个持续、交错于全文的比喻,说明那些"文明"殖民者的野蛮、邪恶和堕落.库尔兹的终言表明他对自己罪恶以及社会黑暗的恐惧.马洛的最后谎言象征着他自己的死亡,同时说明谎言就是死亡的定义.句法简单的两人对话喻意激发读者情感,抨击殖民主义的野蛮与堕落. 总之,该文通过主人公马洛刚果之行所看到的河流两岸、非洲陆地以及与库尔兹未婚妻见面的黑暗恐怖的蛮荒世界;所听到的殖民者对象牙贪婪的呼唤是库尔兹临终前对人生发出的"可怕呀!可怕"的断语,评论康拉德的象征手法在《黑暗之心》的象征作用,使读者进一步认识到马洛的刚果之行,不仅仅是进入非洲腹地的航程,更重要的是一个探索自我、发现人心黑暗世界的历程.读了《黑暗之心》,让人感受到又经历了一番人生之路.