本文主要讨论德国新表现主义的文化身份问题。“文化身份”在这里指在多元文化背景下显示出来的某一民族文化自身的特点。这个概念跟“民族性”有一点小小的差异，后者基本上是无意识地历史地形成的，而前者则包含着主动追求的因素。文章首先分析了二战对德国人造成的心理影响，以及当时德国艺术家所处的历史情境，尤其是美国文化和艺术对德国的渗透。由于美国文化的渗透和影响，德国文化面临着被同化的危险。而纳粹的种族主义又使德国人不敢面对自己的历史和文化。在这种情况下，德国艺术家要树立自己的文化身份，一方面必须对以抽象表现主义为代表的美国艺术保持一定的距离，另一方面又必须正确认识本民族的历史传统。在这两个方面，波伊斯对新表现主义产生了深远的影响。文章第二部分具体分析了文化身份在新表现主义艺术中的体现，包括采用具象语言，关注德国历史、文化和现实政治问题，取材于德国历史和神话等等。最后对德国新表现主义所体现的文化身份问题的复杂性进行了简要的总结。