唯美主义产生于19世纪后半期,其理论根源是康德“美的自主性”的概念,但它却对康德美学思想产生了误读。康德提出“美的自主性”,将美与真、善区别开来,赋予美以独特的地位,认为美不为政治、道德、娱乐等“有限目的”服务,它有自身的目的；美自身的目的就是为了人的完善,这就是他所说的“无目的的合目的性”；康德辩证地理解美与真、善的关系,即美既非真与善,又不离真与善。唯美主义认为美高于一切,艺术的美全在于形式,这对于克服传统文论对于形式的忽视、提高人们对艺术的全面认识虽然有一定的作用,但它为了强调美而完全排除真与善,在反对美的“有限目的”时,也否定了美的“绝对目的”,这就使之陷入了片面。俄国形式主义、中国“纯诗”等文艺思潮都直接受到唯美主义的影响。唯美主义思想与当下我国流行的“私人化写作”、“身体写作”、“欲望写作”等思潮相结合,使文艺丧失了应有的社会担当与存在意义。因此,“唯美主义批判”不仅对康德美学思想具有正本清源的理论意义,而且对文艺学的发展也具有现实意义。