西奥多.德莱塞是20世纪美国杰出的小说家。他的第一部小说《嘉莉妹妹》从出版至今，由最初的极端扼杀转变为毁誉参半的态度。从20世纪80年代开始，评论家开始运用女性主义理论来评论这部小说。本文主要结合女性主义理论，从一个较为新颖的观点一社会性别来解读《嘉莉妹妹》。　　 从社会性别角度来看，嘉莉和赫斯特伍德二人既表现出女性气质又表现出男性气质。嘉莉的女性气质主要表现在被动、顺从等方面。她寄希望于德鲁埃和赫斯特伍德，希望通过男人来改变自己的物质生活；同时她又表现出独立、聪明等男性气质。同样赫斯特伍德既表现出强大、精明等男性气质，又表现出被动、软弱等女性气质。嘉莉所扮演的性别角色由最初的父权制社会中传统意义上的角色即照理家务和依附丈夫转变为最终脱离家庭，成为一名独立的新女性，最后成为一名著名的喜剧演员；而赫斯特伍德的性别角色由传统意义上的男性角色转变为照理家务，之后沦落为乞丐，最终自杀身亡。　　 本文通过对小说中女性人物嘉莉和男性人物赫斯特伍德的社会性别分析来说明作家对社会性别概念的深刻理解，研究社会性别的变化有助于更好地理解男性和女性，使个体向更完善的方向发展。