大学校训是有趣而重要的语言现象,但在学界没有引起足够的重视。以往对校训的研究多从教育学角度出发,研究其意义和功能,极少有学者用主要语言学理论对其进行研究。本文试图弥补这一空白。对于中国大学校训,无论是学界还是社会都是贬多褒少。主要是由于大多数校训语言句式单一,重复过多而导致千篇一律,以至于没有自己的特点,最终流于形式,没能起到应有的作用。然而,以往这些研究对现状抱怨的多,能提供真正有效的解决办法的却很少。一些没有合适理论支持的零星想法很难有效地解决实际问题。从模因论角度看,大学校训作为一种模因,完全可能得到广泛复制和传播。这就要求校训制定者要有很强的语用策划能力,根据模因论的要求制定出成功且强势的校训,从而使其一方面起到育人的作用,另一方面则为外界甚至外国了解中国的大学精神提供便捷有效的途径。本文从模因论和突显论整合出一个“模因-突显模型”(Meme-Salience Model,MSM),为中国大学校训提供判断标准和理论支撑。在MSM框架下,本文从语音,语义和句法三方面分析了486条中国大学校训,总结了各层面的成功和不足,并为不足之处提供了解决办法,从而为校训制定者提供理论支持,以期使中国大学校训起到应有的作用。