桐城派是清代最著名的文学流派之一。该派文人中,姚鼐是核心人物,其文章理论观点受到多方推崇,其学术思想也有较大影响。姚鼐作为桐城派集大成者,其所创立的“义理、考据、辞章”统一说,这一理论所显示出来的合理性和拓展性,无疑为这一文派的发展壮大提供了强大的理论生长契机。前人关于“义理、考据、辞章”从各个不同的侧面进行了阐释,通常的理解是将其视为中国古代文论中关于“文以载道”的延续,或将其阐释为“主体修养”说等。这些观点并不能说毫无道理,它们都从某一角度或者某一侧面涉及到“义理、考据、辞章”说的涵义。本文试图对以往研究者观点进行梳理,在此基础上,结合姚鼐所处时代背景,从当代写作学角度,对“义理、考据、辞章”说进行阐释。在写作学视野的观照下,我们发现,姚鼐“义理、考据、辞章”说的形成本身就是对时代写作文化的感悟。正因为其感悟到了时代写作文化,为肃清前代写作流弊,姚鼐总结出来的关于古文创作之“义理、考据、辞章”理论,其体现出来的时空情绪、真善美、思维方式,无一不值得学习借鉴。姚鼐“义理、考据、辞章”说在对行文过程的关照的同时,更是关注写作主体心灵背景的建构以及文章图样的积淀,为“义理、考据、辞章”提供了门径。此外,写作心灵背景的建构、文章图样的积淀,与“义理、考据、辞章”又分别视为文章写作中另一层次上“表达目的”与“表达方式”的知行关系。从姚鼐“义理、考据、辞章”说中,我们可以窥见一套完整的写作理论。