诺贝尔经济学奖是公认的经济学界最高奖项。1978年的诺贝尔经济学奖授予了美国的卡内基—梅隆大学的赫伯特·A.西蒙教授,以表彰他两个突出的理论贡献:有限理性说和决策理论。而他的决策理论是建立在有限理性说的基础之上。时隔24年,2002年的诺贝尔经济学奖授予了美国普林斯顿大学的丹尼尔·卡尼曼教授,以表彰他成功地将心理学分析和经济学研究相结合,为创立一个新的经济学研究领域奠定了基础。这个新的领域就是现在比较前沿和热门的行为经济学。西蒙对全面理性假设做了批判与修正,在古典经济理论中,“经济人”被设想为全面理性,能达到使自己利益最大化的最优选择。然而,实践证明完全理性最大化决策存在很大的偏差,这种假设是不现实的,理性是有限度的。他认为,由于人的知识的不完备、信息的不完全、行为和认知心理的约束、预期的干扰、未来的不确定性以及环境的复杂性,导致这种理性是有限的理性,而不是全知全能的理性;是过程理性,而不是实质理性。所考虑的人类选择机制应当是有限理性的适应机制,而不是完全理性的最优机制。正是由于这种有限理性的界限,人们不可能达到绝对的最优解,而只以满意解来替代。至此,西蒙提出了“有限理性说”和由此而引申出的“满意化”原则。卡尼曼在西蒙“有限理性”的基础上,也不断修正“经济人”的基本假设,为了克服经济理性这一假设前提的缺陷,他正式将心理学的内在观点和研究方法引进了经济学。他在认知心理学的基础上,对不确定情形下人类决策行为进行了深入研究。首先,他论证了人们在决策时,会走一些思维捷径,这些捷径有时帮助人们快速地做出准确的判断,但时常会导致各种启发式偏差。其次,他系统地陈述了“前景理论”。解决了过去“期望效用理论”不能解释的人们明显的风险偏好行为,完善了在不确定情形下的人类决策行为理论。最后,他研究了框架效应及其在理性人模型中的应用。至此他构建了现代行为经济学一套完整的内在统一的更贴近现实的理论逻辑体系。我们可以看出,卡尼曼通篇讲的都是人的认识偏差和行为偏差,从中可直观地看出人的各种“有限理性”。可以说,他极大地发展了“有限理性”说,动摇了新古典经济学的经济人理性的前提假设,影响了现代经济学的发展。通过对西蒙和卡尼曼理论的全面深入的介绍和评论,不仅对他们两的理论内容有了全面深入的了解,还对它们各自的理论意义、实践意义和缺陷不足有了充分的认识。特别是加深对西蒙“有限理性说”里人们易于忽视的其他概念的了解,并理顺了“有限理性”的理论渊源和行为经济学发展阶段等问题。通过对西蒙的有限理性说和卡尼曼的行为经济思想的理论内容进行比较,发现他们之间在很多问题上有着相似的观点,如对传统理论的修正,“经济人”理性的不现实性,直觉推理和满意原则,过程理性与心理偏差,关于环境、文化、制度、动机、偏好和知识经验对认知和决策的影响等等。通过比较可以发现卡尼曼和西蒙理论的紧密联系,卡尼曼很多理论观点都受到西蒙的启发,西蒙的有限理性说促使了行为经济学的发展。同时这里还纠正了一个不正确的看法:行为经济学是对新古典经济学的“修正”而非像某一些人认为的“改革”。