伊迪丝·华顿是20世纪美国文学史上早期现实主义文学最重要的代表人物之一,她写小说以亨利·詹姆斯为师,重视形式技巧与伦理问题,其中篇小说《伊坦·弗洛美》“是她最为人传诵的作品”,“鉴于其高超的叙述技巧,在其所有作品中享誉最高且无疑具有弥久不衰的文学魅力”。以第一人称展开的《伊坦·弗洛美》讲述了一个发生在新英格兰一个荒凉小镇上的“乱伦”悲剧,主人公弗洛美和他妻子的表妹玛提的爱情故事曾被文评家斥为“毫无道德观念可言、凭空捏造的苦难。”但后来的文评家又从中发现了其蕴含的深刻的社会意义。　　 本文应用叙事学的修辞方法和认知方法,全面地分析《伊坦·弗洛美》中叙述的不可靠性以及人物的不可靠性。在综合分析的基础之上,本论文认为《伊坦·弗洛美》中故事的主要叙述者——年轻的工程师,在小说的主体部分表现得尤其不可靠,他的叙述实际上已经被隐含作者悄然取代。也就是说,隐含作者从作品主人公的视角对人物和事件抒发个人隐秘的情感,寄托自己美好的愿望。本论文首先从分析真实作者和隐含作者入手,细致地比较现实素材和虚构文本,层层揭示出艺术与真实之间“剪不断,理还乱”的依存关系。研究得出的结论是:主人公伊坦身上体现了真实作者的一个侧面,他的故事和情感是真实作者创作期间所经历事件和情感的艺术再现；真实作者的另一个侧面则由小说主人公的妻子细娜来体现。细娜这一人物的塑造是隐含作者的良苦用心所在,也是匠心所在。隐含作者巧妙地借助细娜传递出文本的社会批判旨意:对人物所处的父权制社会施行隐晦的报复。为了更有力地证明这一判断,本论文接下来采用叙事学的认知方法,通过读者的“双重意识”对文本进行阐释以获得更深入的认识。　　 论文最终的结论是:小说外在的不可靠性实际上传递出的是真实作者的创作心路,隐含作者借助这一独特的叙事技巧以实现亲近隐含读者的修辞目的。小说的潜文本意义则在于作者塑造了一个反常规的女性人物——细娜:一个既无美貌,又不可爱的中年妇女；不仅性格沉默,而且行为怪戾；非但病弱,更是恐怖。作者正是借助这么一个令人匪夷所思的“沉默的火山”式人物委婉而又深刻地展示出男权社会里妇女的不幸遭遇以及她们受压抑却强烈的反抗意识。