孔广森是乾隆时期著名的汉学家,他所著《公羊通义》一书是清代第一部问世的公羊学著作。围绕《公羊通义》展开的学术争论迄今纷纭不已,莫衷一是,赞赏者推之为专家通学,批评者斥之不守公羊家法。他的人生经历也非常耐人寻味,少年进士,官居翰林,却仕情淡泊,究心学术。由于他中年不幸遭遇家庭变故而早逝,后世留下关于他的生平资料并不多见。关于他的师承渊源、经学思想,以及他选择远离政治的隐情为何,诸种问题都充满了疑窦。本文首先从勾稽孔广森身世经历的具体情实出发,考证他的学术渊源和师承背景,发现他的经学主要受到三个方面的影响：一是博雅的家学传统,二是转益多师的学习经历,三是与四库馆臣的广泛交游。这使得他的研究方法和路径以尊崇汉学,注重师法为中心,同时兼采汉宋、会通众说。再说当时的《春秋》学虽然呈现出一片以《左传》为主,偏于考据训诂的局面,但是学者对公羊学的研究已经开始萌芽,完全可资借鉴。最后考察孔广森作为圣裔,身居翰林侍从之位所感受到的政治文化的氛围,其实是非常专制,极端高压的状况。孔广森由于个性耿介,不满当时苛酷的统治,故而选择归隐,采用著述的方式表达不为皇权所用、不与逢迎君主者同流合污的态度。因此,学术渊源和《春秋》学研究现状为孔广森提供学识和方法上的准备,社会政治状况则是促使他撰写《公羊通义》的直接原因。《公羊通义》的经学思想包括“通学”内涵和政治“微言”两个方面。第一,他在兼顾义例,遵守汉代师法、兼采汉宋学术的基础上,建立上奉天道、中用王法、下顺人情的三科体系,着重沟通天人之际。第二,在不触犯文字禁忌的前提下,孔广森通过保留义例的方式最大限度地维护了公羊师法,发表自己对于“王鲁”说、“华夷之辨”、“三世”说这些敏感话题的真实看法。总之,《公羊通义》完整传达祖述孔子的素王之志,恢复久被遗忘的制作之法,阐发《孟子》的义理之学的学术宗旨,并借此含蓄地反映自己希望澄清政治的诉求。站在清代《春秋》学的发展轨迹来看,孔广森的《公羊通义》对清代公羊学的发展具有奠基之功。他第一次尝试恢复汉代公羊师法,以属辞比事的方式建立一整套义例的体系,并尽可能地保留董仲舒、何休等公羊先师所阐述的孔子制作《春秋》的根本宗旨,这在清代颇具开创意义。而且孔广森的《春秋》学确实启发了继起者刘逢禄、陈立等。当然,由于乾隆时代统治者的严格控制,《公羊通义》无法突破官方的限制从正面论述何休“三科九旨”的内涵,更不能传递出变革政治的信息。将《公羊通义》和庄存与、刘逢禄、陈立所写的题材类似、时代不同的《春秋》学著作相较,政局的变动对学术发生的影响作用凸显出来,让我们更加理解孔广森的思想局限性。而《公羊通义》问世之后得到的各类评议,方面呈现清代学术史上汉学、宋学的起伏消长,另一方面揭示出政治革新运动逐渐成为不可逆转的潮流,公羊学从学术领域的研究演变成为议政的工具,这也从一个更广阔的视野反映学术和政治的关系剪不断、理还乱。综上所述,孔广森作为乾嘉学者的一员,在高压政治之下仍然坚持着独立不倚的学术立场,是难能可贵的。