“小城镇、大战略”，是我国著名社会学家费孝通先生在上世纪80年代提出的战略思想，这也是我国小城镇规划建设的重要指导思想。小城镇是联系城市和乡村的桥梁与纽带，它在解决区域农村剩余劳动力转移，打破城乡二元分割格局，推动农村城镇化与促进区域经济增长方面起着战略性的重大作用。东北三省是我国的老工业基地，一直以来，我们习惯于注重东北的大中城市的发展，常常忽视了小城镇的建设，以至于东北地区的小城镇难以正常发挥其桥梁和纽带的作用。所以，本文将整个东北平原地区视作有机的整体，借鉴以往的历史经验，以解决现存问题为导向，将小城镇规划理论与当前小城镇发展的实际情况相结合，综合运用城乡规划与区域规划、城市地理学、小城镇规划、城市经济学等学科的相关理论，在对东北地区小城镇现状特征和问题诊断的基础之上，提出优化原则并给出相应的调整策略，力求为东北平原地区小城镇的规划和建设提供可行的优化建议。文章共分为五个部分：第一部分：首先论述了研究的背景和问题的提出，明确了选题的研究中心；其次，概述了研究的目的和意义，肯定了问题研究的价值；最后系统地阐述了研究的方法、思路，并给出了文章的框架安排。第二部分：对本文选题研究所涉及的基本概念做出了相关界定，并综述了国内外小城镇规划策略研究的进展。第三部分：首先回顾了东北平原地区小城镇的演变过程，对东北平原地区小城镇的发展史做了分段。然后，基于小城镇问题的复杂性考虑，对东北平原地区小城镇进行了分类。第四部分：综合考虑不同类型城镇的特点、功能和发展条件，分析了当前东北平原地区小城镇的现状和存在的问题，然后分析了当前东北平原地区小城镇发展的动力因素和制约因素。最后，结合小城镇优化原则，为东北平原地区小城镇规划提出了可行的优化策略。第五部分：以农安县开安镇为例进行实证研究，通过对开安镇城镇概况和现状特征的分析，提出了开安镇发展面临的问题，并最终提出了相应的策略选择。