地方志的编纂在我国有悠久的历史且种类繁多，按记载的区域划分，有总志、通志、府志等。“方志”的名称最早见于《周官》，从那时候发展到今天已经有2500多年的历史，即使从其正式定型的宋代算起，至今也有1000多年的历史。总志是以全国为记述范围的志书，始于西晋挚虞的《畿服经》，经过魏晋南北朝、隋唐、两宋的发展，到元明清始创修一统志，总志的体例遂趋向完备。　　本文着重从体例出发，剖析中国古代总志变迁的历史，共包括四个部分：　　第一部分，魏晋南北朝、隋唐时期的总志研究，着重介绍了唐代总志，尤其是《元和郡县图志》的价值；　　第二部分，两宋总志研究，简要叙述了宋代五部官修总志的编修背景及其体例，重点指出《太平寰宇记》在总志发展史上承前启后的地位和作用；　　第三部分，元明清总志研究，重点研究元明清的一统志，阐述存世的六部元明清一统志体例的变化及对后世志书的影响，兼及明清其他总志，如元刘应李的《大元混一方舆胜览》、清顾炎武的《肇域志》等；　　第四部分，结论，阐述了中国古代总志的变迁历程，论证其内容由单一走向全面，体例趋于成熟和稳定。