秦汉江南经济是史学界较为关注并作了一些有益探讨的问题。但在研究的过程中，人们对其发展阶段提出了不同观点，就东汉时期的发展水平而言，有人估计过高，也有人估计不足。本文在前人研究的基础上，对该问题作进一步的探讨。 探讨东汉江南经济的发展水平，是一个复杂的问题，由于涉及面广且关连问题较多，本文着重从以下几个方面揭示出东汉江南经济的发展水平。 第一，东汉江南的人口，与西汉相比在数量上有较大幅度增长，并且随着时间的推移，人口和郡县的规模呈现出了加速增加的趋势，导致了南、北方人口构成比重的变化。人口的增加，为东汉江南经济的发展提供了活力和动力，为该地农业、手工业及商业的繁荣产生了重大影响。但在江南人口增加的过程中，呈现出了人口分布的严重不平衡性，反映出江南经济的发展势必具有不平衡性的烙印。 第二，东汉江南人口的增加促进了农业的开发。具体体现在水利的兴修、新的耕地面积的进一步开辟、生产工具的改进及生产技术的进一步利用。这是导致江南出现南粮北调及涌现大量千金之家的重要因素，另外它也与江南良吏的大量涌现及其所推行的封建化措施密不可分。虽然东汉江南农业较西汉取得了不小进步，但就农业的总体生产力水平而言仍低于北方旱田农业，农业生产较高的地区仅分布于长江下游南部一线的洞庭湖、鄱阳湖及太湖周围地区、钱塘江下游两岸和长沙地区，其它地方农业生产力水平还是比较低的。反映了东汉江南农业发展的不平衡性。 第三，江南农业的初步发展带动了家庭养殖业的进步。当时江南六畜饲养齐全，不但一些家畜家禽养殖技术已得到初步运用，而且还培育出了一些优良品种。家畜家禽养殖业较西汉取得了进步。但东汉江南地区的养殖业毕竟处于萌芽阶段，还有很大的局限性，六畜的饲养不仅存在地域分布的不平衡性，而且也存在饲养种类的不平衡性。 第四，东汉江南的手工业较西汉也有显著发展，取得了可喜成就。制作工艺精湛，艺术风格独特，具有显著的地域特色。有的产品，在某种程度上 都逐渐接近甚至优于北方，为魏晋南朝江南手工业的发展打下了基础。 最后，江南人口的增加、农业和手工业的进步，不仅使该地区的道路得 到初步开辟，而且也使该地初步具备了基本的商流、物流条件。在道路的开 辟上，除继续保持和中原地区的紧密联系外，江南西与川贵、南与岭南及东 南沿海群岛的陆路、水路都有不同程度的开辟。另外，为满足人民及物质交 流的需求，江南内部道路的开发也得到了加强，交通网络已初步形成。在商 业的兴盛上，水、陆交通发达地区形成了一些商业都会，大量的手工业产品 及农产品己成为商品，且货币在商业流通中己大量使用，反映江南商业己开 始从西汉的沉寂中得到初步复苏。 诸多事实表明，到东汉时期江南经济己取得了较大进步。但该时期的经 济发展层次和水平是参差不齐的，还存在着巨大的不平衡性。就整体发展水 平而言，只是社会生产力的初步开发期及经济重心行将南移的重要孕育期。