任务前准备被证实对外语学习者的口语水平有积极的影响。事实上,目前大多数关于任务前准备有益的结论都是通过衡量学习者在准备后的表现而得出的。也就是说,准备过程被大大地忽视了。　　 基于信息处理理论,本研究寻求回答如下问题:(1)在任务前小组准备中,学生们关注语言意义,语言形式还是二者兼顾?不同水平小组的关注点是否有差别?(2)随后的个人口头表达能在多大程度上受益于任务前小组准备?　　 本研究包括两部分:课堂录像和学生访谈。整个研究持续一个学期,其过程是自然的,目的在于反映真实的英语专业学生的课堂情况。该研究在东北一所大学的一个自然班中进行。该班的所有20名大三英语专业学生参与到研究中。在英语口语课中,他们参与小组讨论。讨论结束后,教师随意从每组抽取一名同学汇报该组所讨论的内容。每周,任意一组的任务前准备和人物讨论都录下来以备研究之用。期末,每组一名同学接受采访,目的是进一步获取关于他们准备过程的信息。　　 本研究采用意义单元和语言相关的语段二者作为数据分析工具。对任务前小组准备过程及后来的访谈转录的数据表明,在任务前小组准备过程中,学生们关注语言意义而非语言形式。此外,混合水平的小组在小组讨论中产出了更多的意义单元和语言相关的语段。对于第二个研究问题,总体上来说,口头汇报者们都从任务前准备受益很大,因为对于所有五组来说,汇报者绝大多数的意义单元和语言相关的语段都来自于之前的准备过程。　　 以上研究结果既有实证意义,又有教学意义。首先,既然之前很少有研究考察小组任务准备的过程,那么,本研究在一定程度上弥补了这一领域研究的缺失,并可能引起对此类研究的更大兴趣。此外,研究结果能够为中国英语专业学生实施任务型教学法提供有用的见解。由于本研究存在的几点局限性,在以后的任务准备研究中,可以采纳几点建议。