“六畜”指马、牛、羊、猪、犬、鸡,“六畜”自古以来与人类生活息息相关。在河西地区魏晋墓葬中发现了大量“六畜”形象相关壁画砖,一幅幅生动形象的“六畜”砖画为我们展现了一千七百多年前的生活场景。砖画题材内容丰富,计有驿传、屯营、屯垦、出行、狩猎、坞壁、出游、马车、犊车、露车、庖厨、守卫、牧畜、耕播、犁地、耙地等,都取自当时的社会现实生活。魏晋时期,中原战乱,河西相对偏僻的地理位置,促成了民族大融合。周边民族和中原民众的内迁,带来了先进的生产力和生产技术,促进了当地政治、经济、文化的大力发展。河西魏晋墓葬中还出土了一定数量的以动物为题材的陪葬俑,“六畜”形象刻画逼真,生动传神,具有浓郁的生活气息。高大健硕的马俑,威风凛冽,惟妙惟肖,刻画出了骏马飞驰奔腾的动态效果;四足伫立的牛俑,体格壮硕,方拙的造型,刻画出了牛敦厚朴实、吃苦耐劳的性格特征;扁平的鸡俑,公鸡母鸡形态各异,造型生动活泼;忠实的犬俑,作蹲状或卧状,机警敏锐。魏晋时期河西地区墓葬中的祥瑞动物与神话传说等,都表现的是生命、死亡与再生的主题。仙幻神兽或半人半兽,是升仙、登天的天人感应思想的体现。神马、神羊、鸡首、牛首人身这些超现实图像,反映了中华民族带着原始文化的成分进入了文明社会,以及在现实生活中对人类思想的影响。河西魏晋墓葬中的“六畜”图像,与民众社会生活关系密切,在一定程度上反映了魏晋时期河西地区人们的出行状况和饮食习俗,以及神灵崇拜和死后升仙、事死如事生的丧葬观念;魏晋时期严重的等级差异在“六畜”形象中有生动的体现;同时,“六畜”形象也反映出了游牧文化与农耕文化交流融合。所有这些,均有助于把握魏晋时期河西地区文化的整体面貌。