为了探讨天然臭柏（Sabina vulgaris）种群的生长状况、生存机理及发展规律,本文以毛乌素沙地天然臭柏种群为研究对象,根据臭柏群落的更新进程,将毛乌素沙地的天然臭柏群落划分为4个发育阶段即发育阶段Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ。利用WinDENDRO^TM年轮图像分析系统测定臭柏树盘的年龄及年轮宽度,对毛乌素沙地不同发育阶段天然臭柏种群的生长特性、种群特定时间生命表、种群年龄结构变化规律及群落演替规律进行研究分析,结果表明:1.臭柏在30a内径向连年生长曲线呈不稳定的波动变化,变异系数为48.61%;在10a以前径向生长缓慢;11～20a为臭柏径向生长的速生期;之后随着年龄的增大,年径向生长量呈下降趋势。在4个发育阶段中,平均年轮宽度表现为:发育阶段Ⅱ＞发育阶段Ⅰ＞发育阶段Ⅲ＞发育阶段Ⅳ。在生长初期,臭柏地径与年龄之间呈幂函数关系,进入成熟期,地径与年龄之间呈显著的线性相关关系（P＜0.01）。2.臭柏匍匐茎的伸长过程表现为,初期伸长生长缓慢,20a生左右达到最大值,之后随着年龄的增加,伸长生长量迅速下降并趋于稳定。经模型拟合表明,匍匐茎在幼龄期生长符合线性函数,在成熟期生长趋于幂函数形式,在0.01水平下相关系数分别为0.74和0.85。臭柏植株个体的年龄与灌丛面积呈显著的线性相关关系,两者间的相关系数为0.82（P＜0.01）。3.臭柏种群有2个死亡高峰期,第一个高峰期为1～10a龄级,死亡率达94%,第二个高峰期从51～60a龄级开始,死亡率为27%～47%之间。臭柏种群的消失率与死亡率的变化趋势基本一致。臭柏种群存活曲线属于DeeveyⅢ型,即种群的生长趋势属增长种群。4.臭柏种群的年龄结构分为3个类型:发育阶段Ⅰ、Ⅱ的年龄结构图表现为金字塔型,属扩展种群;发育阶段Ⅲ的年龄结构表现为圆锥型,属稳定种群;发育阶段Ⅳ的年龄结构表现为倒金字塔型,属衰退种群。5.从滩地到沙丘顶部是臭柏群落演替的3个阶段,即毛乌素沙地臭柏群落的演替初期、演替稳定期及演替衰退期。