裴氏、柳氏、薛氏是中古社会河东地区世代居住的大族,如果以崤山及函谷关为界,河东在地理上属山东或关东,可是到了唐代精于谱学的柳芳却将河东大族划归到“关中郡姓”。显然他划分的依据不是简单地以地理为标准,而是包含了政治文化等其他更为复杂的因素在内。河东大族划归“关中郡姓”不能忽视孝文帝定姓族政策的影响,孝文为维护皇权和贵族利益,通过定姓族对鲜卑和汉人门第重新厘定,确立了北朝新门阀体制。河东大族依靠强大的家族实力、魏晋以来积淀的名望以及当朝官爵,在定姓族这一过程中列入郡姓,保持了士族的地位。河东大族在北魏木动荡的形势下认识到关中重要的战略地位,说服孝武西迁关中,使宇文氏实力得以补充。河东大族的绝大部分在东西政权对峙中也坚定站在关中政权一边,从军事上直接支持宇文氏对抗高氏。关中政权出于自身需要也积极拉拢河东士族,河东大族在府兵系统中的地位逐渐提高,并且让他们参与政权的礼制建设、赐予其周官和鲜卑姓氏。这样,河东士人在物质及精神上和鲜卑胡族成为不可分离的集团,成为关陇集团依凭的不可或缺的部分。这种政治上的结合是河东大族被划归“关中郡姓”最重要的因素。河东大族能够列为郡姓以及在关中政权占有一席之地与其自身优势是分不开的,他们优良的门风、影响乡里基层的能力和雄厚的经济实力是其发展的基础以及取得地位和成就的保障。