社会言情小说是现代通俗文学中最主要的部分,也是读者面最广、最有代表性的部分。本文在大量阅读作品的基础上,探索了社会言情小说与传统的关系,以及它在继承传统的基础上跟随时代发展而进行的变革。从言情的传统来看,我国古代小说中有着丰富的言情的传统。从唐代传奇中,就己有《会真记》、《李娃传》分别开启了“才子佳人”和“士子与青楼妓女”的言情模式。到了《广陵潮》,更是把当时流行的言情小说和社会小说这两种小说形式结合起来,形成了典型的社会言情小说这种形式。社会言情小说既有言情小说的男女之情,同时又有反映时代风貌和社会奇事的社会内容,在思想含量方面非常丰富,感情也不乏缠绵,成为通俗文学的新宠,并且在30、40年代达到了发展的顶峰,产生了很多颇有成就的社会言情小说家,张恨水、刘云若即是其中的代表。本文以张恨水小说为例,从学界对俗、雅的不同认识和小说创作实践上加以比较分析,对社会言情小说的“俗”与“雅”的表现进行了阐述,通过对产生社会言情小说“俗”的社会文化语境以及其“雅”化的内在要求的研究,来审视现代社会言情小说“俗”“雅”相克相生、相辅相承,以雅携俗的融洽合一的历程。雅俗因素并不是平分秋色,而是不同时期互有消长。可以说,正是雅俗的互动推动着现代言情小说的发展,同时,也正是在现代文学与传统通俗文学的双重作用下,社会言情小说形成了介于雅俗之间的审美特质,这包括世俗化与现代性融合的价值取向,雅俗共赏的审美情趣和新旧杂糅的文体特征。通过对社会言情小说创作实践的考察和社会言情小说审美特性的分析,将会促进社会言情小说家的创作自觉性和读者的阅读欣赏水平,在一定程度上引领社会言情小说的发展方向。