赦宥制度在中国长期存在，人们很容易首先认为其是彰显皇权至高无上的代表，而实际上，其内蕴由多种因素构成，具有综合性的意义。赦宥分为赦免和减降两种情况，其中后者不如前者起眼，但是也不容忽视。 本文选取唐代赦宥制度为研究方向，因为在对待赦宥的思想方面，唐代宽严相济较为开明，在立法方面，法律条文严密而又宽平，法典被认为是历代法制完善的代表，其承前启后，在中华法系中具有极为重要的地位，再有，唐前期与后期的社会环境一个稳定，一个动荡，选取唐代作为研究，可以分析出赦宥减降制度在不同社会环境下的作用，因此唐代赦宥具有典型性的特征。笔者在文中致力于研究唐代赦宥中的减降制度，全文共分为导言、正文和余论三部分。 导言中又分三部分，首先交代了研究意义，与赦相比，降的颁布较为不规则，政治意义也没有赦那么明确，但是仔细剖析，“减”比“免”的实际意义更为重要，更值得探讨。（逻辑关系不明，前面说赦宥分为赦免和减降两种情况，）其次，前人研究成果，赦免制度有大量学者研究过，不能说是新鲜课题，但是绝大部分学者或者将赦宥制度整体分析，或者就大赦详细分剖，而对减降与赦免的对比研究方面，还可以进行更深层次的探讨。最后，是本文论述赦降及其关系的依据。 正文分为四部分： 一、唐代各类赦宥制度名目的源流。此部分主要是对赦宥制度渊源稍加考证，并且根据《唐律疏议》对赦宥制度分类为“赦”、“降”、“虑”三部分，由于赦免和虑囚研究成果已经非常详细，本文只在此略述，重点放在第二部分的“降”上。 二、对赦宥中“降”制度的名目、颁布方式、颁布原因的论述。此部分从降的多种组成部分的提炼开始，对降的颁布形式作了介绍，使用表格对降的原因进行分析，并且与赦做了对比。 三、分析降的效力，使用《唐律疏议》和《唐六典》作为分析依据，赦宥与减降对五刑及五刑之外的附加刑赦免的轻重程度不同，旨在证明“降”之存在，具有实际作用。 四、论述降的意义，从古时赦与非赦之争开始，对唐代的减降制度作出评价，指出减降是调和赦与非赦的最佳方式、是硬性规定中的弹性调节，降中的虑囚还具有监察断狱功能。 余论参古酌今，提出减降制度于现实之意义。构建和谐社会可以合理利用减降制度。我国在建国后没有实行过大赦，七次特赦后也再没有任何赦免。而减刑和缓刑与减降制度暗合。文末，笔者提出了利用赦宥减降制度中的既往不咎原则，消除刑罚执行后负面影响的构想。