服务学习起源于20世纪初的美国，并在90年代有很大发展。服务学习和美国的社会历史传统和不断的教育改革有莫大的关系。服务学习从志愿者服务和社区服务演变而来，由于志愿服务与教育结合，逐步成为一场服务学习的教育改革运动。此外，服务学习还是关于建设民主社会的信念，因此被视为公民教育的途径。对教师来说，服务学习是一种教学方法，通过精心设计，让学生积极投入社区服务，从直接经验中学习和成长。服务学习的两个基本点是满足学习需要和社区需要。 服务学习的实践日趋活跃，随即引起对于服务学习理论基础研究的迫切需要。在论文的第二章，对服务学习的理论基础进行了梳理。服务学习既有其哲学基础、心理学基础，同时也有它的社会学基础。一般认为，服务学习的理论渊源来自杜威的教育哲学，其中“从经验中学习”、“反思性活动”、“公民责任”、“民主社会”都成为了服务学习的重要概念。后来库博的体验学习继承了杜威的思想，促进服务学习的理论发展。此外服务学习还吸收了人文主义、社区主义和相关学习理论的理论成果。 在国外服务学习基本理论的基础上，本文的第二部分探讨服务学习的实践问题。首先分析国内外服务学习发展现状，揭示服务学习融入课程的趋势，服务学习课程研制包含准备、服务、反思和庆贺四个基本要素；从社会、教育和个人发展等角度分析发展我国服务学习的意义和基本条件，提出构建我国中学服务学习的基本设想，即结合综合实践活动进行服务学习的校本课程研制。最后一章提供我国中学服务学习的案例，说明我国服务学习如何进行校本课程的研制和实施、并分析所遇到的若干问题。