苏州地理位置优越，自然环境得天独厚，北部濒长江，东枕大海，西临太湖，襟江带湖，交通便捷。她是太湖地区的政治、文化和军事中心，也是江南的工商业大都会。宋代是苏州经济发展史上有里程碑意义的历史时期，“苏湖熟，天下足”的谚语是其农业发展成就的形象概括。 由于经济的发展，人口的增加，苏州城的规模不断扩大，先秦以来严密封闭的坊市制度宣告崩溃，由封闭转变为开放。苏州城市街巷命名始于市坊制度崩溃之时，因而就留下了名目各异的新坊巷名。这些新坊市命名很有特点，其中不少以手工业或商业行业命名。这些新地名是宋代苏州经济文化孕育的果实，是宝贵的历史资料，有着重要价值，有助于我们对宋代苏州手工业经济及其演变进行研究。本文以王謇先生《宋平江城坊考》所考证的宋代苏州部分手工业坊巷名为线索，联系当时的生产、消费、风俗等，运用正史、地方志、文集、笔记小说、考古材料、宋代文赋诗词等材料，从衣、食、行、用等方面去揭示宋代部分苏州手工业变迁及其发展繁盛状况。 通过苏州坊巷名对其部分手工业的考察，我们可以得知：宋代苏州手工业是在其商品性农业基础之上建立起来的，其丝织、食品加工、金银器加工、造船、造纸、花灯制作业等颇具规模，表现出蓬勃发展的特点；其手工业门类比较齐全，专业化分工程度高、规模大，水平远较前朝为高；从众多手工业地名的分布考察，可以在一定程度上看出宋代苏州城市结构发生了深刻的变化，经济功能在不断增强；从消费角度考察，可看出其不同于其它地方的开放性，不少手工业产品不仅在太湖地区颇为有名，而且还享誉全国，源源不断销往各地。手工业的发展是苏州城市经济长足进步的标志之一，不断扩大的消费规模，手工产品商品化程度的提高，也刺激了手工业生产水平进一步提高。值得深思的是：坊巷地名作为苏州古城文化的重要组成部分，不应随岁月的流逝而被淹没，而应代代相传。对历史地名--这些宝贵的非物质文化遗产的保护和研究，仍是不容忽视的当务之急。