查尔斯·狄更斯是英国19世纪批判现实主义的代表作家。自从1836年发表小说处女作《匹克威克外传》以来,狄更斯在他30多年的文学生涯中,为读者奉献了多部经典作品,这些作品反映现实的深度和广度均超过了英国同时代其他作家的作品,至今在世界范围内仍有广泛而深远的影响。狄更斯的小说观是维多利亚时代的社会背景、文学环境、基督教精神和狄更斯个人经历的综合产物。作为维多利亚时期的“幸运儿”,狄更斯受现实主义文学传统的影响,主张“追求无情的真实”,真实地描写维多利亚盛世的百态人生,塑造典型环境中的典型人物;狄更斯受到基督教精神的影响,形成了博爱、平等、自由的观念,使其作品中渗透着浓浓的人道主义情怀;狄更斯独特的个人经历则赋予了他乐观向上的性格、百折不挠的品格和现世关怀的风格。在狄更斯的小说中,真实性是一个明显的特征。他的作品从素材的选择、人物的塑造和细节的描绘等方面力求最大限度地表现真实。人物是狄更斯作品的灵魂,通过人物狄更斯表达了自己的道德信念。此外,狄更斯认为小说具有教育功能、娱乐功能和社会改良功能,而且这三种功能是相辅相成的。狄更斯小说观的价值在于它促使狄更斯真实地反映社会面貌、塑造了很多鲜明的人物形象和密切与读者间的联系,局限在于它使狄更斯的创作中有表现现实的理想化、塑造人物的扁平化以及处理情节的媚俗化倾向。