论文介绍了专业与课程关系的两种模式——专业规定课程模式和课程组合专业模式。专业规定课程模式下的专业是一种教育单位,课程依附于专业;课程组合专业模式下专业是若干课程的一种组合,课程是组成专业的细胞。不同模式的形成,一方面是由于不同教育理念的指引,另一方面是出于历史和现实的选择。本文分别以北京大学和哈佛大学为例,从理念、制度和运行方式三个角度比较了两种模式,两国大学倡导的教育理念存在差异,导致对大学专业和课程的管理制度各不相同,因此在两模式的运行中,专业设置权、专业的特征、新专业的产生、课程目录以及教学计划等方面两种模式皆有着各自鲜明的特点。通过理论的辩证分析和各类现实数据的比较发现,在适应社会现实需要和创造力的培养方面,专业规定课程模式存在一些缺陷。所幸的是我们国家早已着手对专业规定课程模式进行了大规模的卓有成效的改革:下放专业设置权、调整课程类型和比例、推进学分制改革和按大类招生的试行。据此,笔者对我国的专业规定课程模式改革作了乐观的展望,提出了有针对性的课程和专业改革措施。