生活在今天的人们享受着比以往任何时期都更为膨胀的物质财富，同时也面临着前所未有的环境隐患与危机：在我们地球上的某些地区，核威胁、环境污染、生态退化、资源枯竭，交织成一幅没有阳光、充满污浊、死气沉沉的可怕图景。人类对大自然无限度、无休止的掠夺和征服，最直接的恶果就是环境污染加剧。日益严重的环境污染问题吸引了全球范围内对环境保护和环境教育的关注，刺激了国际环境教育事业的发展。美国是世界上环境教育实施较早也较为成功的国家之一，多年的环境教育实践为美国积累了丰富的中小学环境教育经验。从教育心理学的角度来看，中小学阶段对个体行为习惯及人格特征的形成起着至关重要的作用。故此，中小学的环境教育尤其受到美国政府等相关部门的重视，环境教育的内容被有效地渗透进各类课程和培训。而作为世界上最大的发展中国家，我国环境教育近年来虽然发展迅速，但由于我国人口众多、经济发展压力较大以及环境教育起步较晚等因素，环境教育研究基础仍相当薄弱，环境教育现状不容乐观，中小学的环境教育亟待加强。他山之石，可以攻玉。美国的经验可为我国环境教育的平稳较快较好发展提供重要的参考借鉴。文章主要从借鉴学习的角度，以美国中小学环境教育为研究对象，通过对其环境教育历史发展及目前状况进行探讨分析，以期对我国的中小学环境教育提供一些积极的参照，进而推动我国环境教育及环境保护状况的改善。文章共分为四个部分：第一部分探讨了这一问题的提出，并对国内外关于环境教育的研究状况进行了纵向和横向的分析，并对文中“环境教育”的概念进行了界定；第二部分从纵向对美国的环境教育的发展过程进行了历史考察，并从教学方法（户外教学法、问题探究教学法、角色扮演法、活动参与法以及网络教学法）、学校课程模式（渗透学科课程模式、独立学科课程模式等等）、师资力量培训（职前环境教师培训及在职环境教师培训）等方面完整系统地介绍了美国中小学环境教育的实施概况；第三部分则从政治、经济、文化等多个层次对美国中小学环境教育的课程特点进行归纳分析并最终总结出六大特点；第四部分则是对我国的中小学环境教育所存在的问题进行剖析，并在“本土化”的基础上分析了美国中小学环境教育可为我国提供的参考和借鉴。