世博会是展示人类最先进的科技与文明成果的盛会。纪录片的历史使命则是将有可能沉沦的却是有价值的东西记录下来。2010世博年,是上海向全国乃至世界展示自身优势,提升城市形象的良好机会。利用这样一个契机,官方定制拍摄的纪录电影便成为了宣传城市形象的一种较为有效的方式。本文以三部世博定制纪录电影为分析对象：周兵的《外滩佚事》、贾樟柯的《海上传奇》、周亚平的《城市之光》。通过对影片的分析研究,铺展开一幅有关上海城市、文化、人文演变的时代画卷,在对历史事件进行叙述的同时,阐述事件对时代的影响和意义,构建起上海这座城市的想象,从而探寻纪录电影对于传播意识形态的导向功能,梳理上海通过世博会传达给世界的信息和理念,以及在构建现代化的上海城市形象的过程中所起到的重要作用。这三部纪录电影用不同的艺术手段,展现了三位导演心中所认定的上海。他们虽明显带有导演的个人风格印记,但都基本符合了主流意识形态对于上海城市形象的想象,契合了上海努力打造的国际化大都市的形象和气质。但正如《外滩佚事》在影片片头所注明的“它们并不代表我全部的历史”一样,海纳百川的上海,要在一部纪录电影中构建一个完整的上海城市形象是非常不易的。又或许,城市形象只不过是人赋予它的一种想象,它并非客观存在,却总是左右着人的意识。人的传奇和创举塑造了这座城市的肌理,构建出每个人对于上海城市形象的独特想象。