新自由主义的诞生是当代政治哲学兴起的重要标志。从古典自由主义到新自由主义的嬗变,实质上是西方政治哲学的主题发生了变化。平等既是新自由主义的主题,也是新自由主义的思想贡献所在。对于新自由主义来说,当前社会的不平等主要体现在经济领域当中的财富和收入差异。为此,新自由主义提出了不同的平等范式、建构了不同的平等理论、确立了不同的实践原则来解决经济的不平等。对经济不平等的解决成为新自由主义关于实质平等的重要理念。虽然实质平等的理念不同程度地受到了许多的理论限制和实践约束,但这并没有削弱新自由主义追求平等的强烈愿望。新自由主义力图实现形式平等与实质平等的统一,自由与平等的统一,从而最终实现人类解放的理想。新自由主义以平等为主题的政治话语予启蒙哲学以时代性的回答,由此确立了新自由主义在当代哲学中的历史使命。