在古代诗歌研究中，散曲最受冷落；在散曲研究中，明清又最为沉寂。朱有燉作为明初代表作家，其散曲在明初曲坛分量最重，影响最大。富贵但坎坷的家族经历、明初复杂险恶的政治环境，使贵为藩王的朱有燉走上了戏剧创作的道路，其创作刻有明显的皇权政治烙印。本文按思想内容将朱有燉散曲分为五类，并逐一分节论述。朱有燉咏花散曲中没有豪气干云、寄托遥深的作品，亦少有自怨自艾，我们从中看到的更多是作者“赏花对酒欢颜开”的陶然。记景咏怀和题赠欢宴两大类散曲虽表现形式各异，但感情内核表现的还是作者养尊处“忧”的尴尬和无奈。题情诫世散曲中，朱有燉凭着一个作家对现实的敏感，将目光投向了身处下贱的风尘妓女，或真心称赞这些不幸女子的才艺美貌，或哀怜其身世，同情其不幸遭遇，体现了一定的人道主义和现实主义精神。另一方面，他又自觉不自觉地担当起劝世教化的道德角色，用心之良苦，令人慨叹。这其中许多咏情的缠绵之作，笔触细腻，感情真挚，艺术成就较高。朱有燉贵为藩王，其散曲也带有几分冠冕堂皇的皇家气象。“未敢失于丽则之音”、“不流入于称丽淫伤之义”、“词语不失乎典”是朱有燉散曲创作的基本原则，受当时文坛上流行的“台阁体”的影响，朱有燉散曲音律谐美，造语典丽，形成了雅丽稳谐的艺术风格。且多组曲，有创调，一些志情咏怀之作婉折有致，不减元人风韵。朱有燉之曲，就总体成就而言，难与元明诸大家抗衡。但是，就朱有燉所处的时代而言，他的散曲创作，又确有值得称道的特殊意义。明初文人，在帝王恩威并施中驯服于程朱理学，拼命在科场和官场消耗才智，无暇顾及词曲一道，从永乐后期到宣德、正统年间，曲坛只有诚斋一花独放。作为明代早期“雄视曲坛百年”的散曲家，朱有燉在散曲发展史上占有重要的历史地位。