沈自晋是明末清初著名的戏曲家，他继承由堂伯沈璟开创的家族曲学传统，成为后期“吴江派”执曲坛牛耳者。身逢乱世，他的散曲风格发生了根本性的转变；戏曲创作不甚丰富，却颇得时人赞誉与推崇；戏曲理论以一部《南词新谱》传世，奠定了他在曲坛的地位。本文试通过对沈自晋戏曲理论及其文学创作的梳理研读，还原其淡泊名利、气节高远的一生，初步展示其理论创作的基本轮廓，准确地把握其应有的地位和价值。第一章梳理沈自晋的生平、交游以及著述情况。沈自晋出身于吴江沈氏家族，他自幼博览群书却无意流连仕途，而是醉心于戏曲，晚年更是自比于能令弦声自和的琴中蛀虫。沈自晋终身沉迷于曲乐，与之交往的也多为苏浙地区的戏曲家，如袁于令、范文若、冯梦龙等人。第二章分析沈自晋的散曲创作。沈自晋早期的散曲创作沿袭晚明“香奁文学”的遗风，作品基本上是他中青年时期诗酒风流生活的写照；在1644年的明清鼎革之际，沈自晋亲身经历了战乱带来的巨大伤痛，作品风格也为之一变，着力反映时代气息，寄托黍离之悲；清王朝在江南的统治趋于稳定，沈自晋也结束了颠沛流离的生活，此时他的散曲逐渐归于冲淡，抒写自己的隐逸情怀。第三章论述沈自晋的传奇剧作。沈自晋在崇祯年间撰写传奇三种，今存《望湖亭》、《翠屏山》两种，而《耆英会》仅存佚曲五支。《望湖亭》和《翠屏山》均改编自其它作品。与原作相比，沈自晋充分注意到剧本的舞台性与动作性，在情节的展开、人物的刻画以及结构的安排等方面较为成功。第四章探讨沈自晋的曲学理论。沈自晋继承家族衣钵，完成了对堂伯沈璟《南九宫十三调曲谱》的修订增补工作，著成《广辑词隐先生增订南九宫十三调词谱》(即《南词新谱》)，该作已成为曲谱研究史上一部价值非凡的曲学文献。结语部分对沈自晋的文学创作以及曲学理论的价值及地位予以评价。沈自晋是“吴江派”的殿军，他继承并发扬了该派的戏曲理论，同时他也是吴江沈氏家族中曲学家风的承前启后者，他中期的散曲创作更是具有震慑人心的艺术力量。