刘向的《列女传》是中国第一部妇女传记。刘向的生平经历和思想观念激发了其创作动机,其选材、编撰方式较之前人具有开拓之功,《列女传》所述女性形象为后世塑造了女性德行的典范。对刘向《列女传》的文学研究可以更清晰地看出其在后世文学创作及女性德行塑造方面有十分重要的影响。本文分以下四个部分进行论述:第一部分重点论述刘向与《列女传》的成书。第一节主要介绍刘向的生平和思想,这直接表现了作者对外戚乱政的不耻和对王朝垂危的忧虑,是作者编撰《列女传》的内因。第二节探讨《列女传》的成书,作者所处时代特征是激发作者创作欲望的外部因素,刘向选取女性入传谏讽统治者有其政治目的。第二部分重点论述《列女传》的女性类型,分别从道德才能、社会地位、社会关系以及人物命运的角度对女性类型进行细致划分。对《列女传》中的女性形象重作归类整理,不同的分类原则使刘向笔下的女性形象更加鲜明,有利于理解先秦至西汉时期女性的思想观念,其所塑女性形象对后世塑造女性德行有一定的借鉴作用和指导意义。第三部分重点论述《列女传》的艺术特色。第一节着重探讨刘向在刻画女性形象的手法,从外面、语言、动作、心理及细节方面阐述刘向刻画女性形象时的别出心裁。第二节主要分析《列女传》的叙事艺术,刘向在安排故事情节等方面做的工作,如虚实结合、设置悬念、叙议情结合等。刘向《列女传》艺术特色鲜明,使其在传记文学方面占承前启后的重要地位,开杂传体先河,是最早的雏形小说之一。第四部分重点论述《列女传》对后世的影响。第一节从《列女传》对后世史书传记和妇女文学创作方面的影响着手,分析《列女传》的开拓之功和后世文学对《列女传》艺术特色的借鉴。第二节着重阐述《列女传》对后世女性德行的影响。后世借鉴《列女传》时有其客观的价值需求,应站在历史发展角度客观评价刘向的《列女传》。刘向《列女传》文学研究,可以更加全面的了解刘向的政治思想和先秦、西汉的妇女观,姿态各异的女性形象给正史开拓了新的天地,其写人和叙事之间相辅相成的关系给后世开创了新的创作思路和方向。