食物一直是人类学家关注和研究的对象。他们通过对某一特殊人群或族群的饮食系统(包括食物的获取、生产、制作、消费等)的观察、描述,进而分析、阐释与该食物系统相关的生态系统、认知系统,以及该饮食体系在更大背景下的经济、政治、伦理、道德等方面的联系和关系。食物被绝大多数的人类学家当做是研究的中心议题,或者中心议题的附带议题。本文以兰州牛肉拉面这种极具地方性特色与族群性特色的食物作为研究对象,关注其的饮食文化传播的问题。本文将兰州牛肉拉面的饮食文化在中国的传播,划分成了两个阶段来进行探讨,第一个阶段重点探讨了兰州牛肉拉面是如何在兰州这个特殊的生态自然环境与宗教人文环境中生成,并成为深受兰州人喜爱的清真主食,第二个阶段重点探讨了兰州牛肉拉面如何跨出兰州,走向全国,并成为了风行全国的特色快餐。兰州牛肉拉面的饮食文化传播是受到生态自然方面、人文宗教方面、政治经济方面等多种动力因素影响的,在其传播的不同的阶段,不同的动力因素占据着主导地位。在第一阶段,生态自然方面、人文宗教方面的因素最先占据主导地位,其后政治经济方面的因素也加入了进来,在第二阶段,生态自然方面的影响力已经微乎其微了,而人文宗教方面、政治经济方面的影响力依然强劲。