美国的社区学院和中国的开放大学系统（原广播电视大学系统）作为中美两国教育体系的重要组成部分之一，尽管存在着诸多差异之处，但二者在教育理念、社会职能等方面又存在着相似之处。美国社区学院是美国两年制短期大学，它起源于100多年前以普通文化课程为基础的基于提高大学教育质量的转学教育，如今已经成为覆盖美国的职业教育、社区教育和转学教育等综合的办学机构。中国的开放大学系统从创立之初的“补学”教育到后来的面向成人的学历教育再到职业教育和服务于社区的开放教育，经过几十年的发展，已经形成覆盖全国的教育网络。开放的教育理念和非精英化的人才培养目标使得二者具有更多的相互参照的研究价值。在对基本概念美国社区学院和开放大学进行梳理的基础上,本文首先归纳了美国社区学院成长的历程，总结了美国社区学院的地方化特色：美国的社区学院不仅仅是升大学的一种渠道，而且成为了精英教育的“减压阀”，不仅仅造就大量职业技术工人和品格健全的社会人，而且对社会经济发展、公民社会的进步和教育公平做出了巨大贡献。进而，本文分析得出美国社区学院地方化特色成功的原因在于美国知识界勇于学习，善于借鉴的精神；自由开放的思想传统；课程设置及其不断变革；紧扣时代发展脉搏，积极融入社会经济发展理念；政府法规和政策扶持等。其次，本文在论述地方开放大学发展历程的基础上，对地方开放大学建设中面临的问题，如招生规模增长缓慢、所设专业和社会需求的矛盾、开放教育学习资源不够丰富、学习支持服务体系欠完善、学员学费偏高等进行了剖析。最后，本文对我国地方开放大学的发展提出相应策略与建议，认为应该从国家立法和相关法律制度建设、课程建设、学习支持服务、提升办学自主权，积极融入社区等层面借鉴美国社区学院“地方化”特色的成功经验，构建全民学习服务的平台，为我们国家到2020年基本实现教育现代化、基本形成学习型社会这一愿景目标而努力。