音乐与戏剧是歌剧中最重要的两个基本元素，它们作为具有相对独立性的艺术形式，在歌剧中都有其自身的内在发展逻辑和审美表现要求，它们之间不可避免地存在着矛盾与冲突，这种矛盾与冲突以不同的形式，表现在歌剧作曲家的创作中，形成其鲜明的个性风格。在瓦格纳的歌剧中，音乐是手段，戏剧是目的，二者是服务与被服务的关系，这也是瓦格纳歌剧创作和改革的原则和核心。在歌剧创作中，他极力寻求具有戏剧表现功能的音乐形式。如在人声音乐领域里，他用半诵半唱的咏叙调作为人声表现的基本模式；在器乐音乐领域里，他利用本身具有强大戏剧表现张力的纯音乐形式—管弦乐，作为音乐表现戏剧的载体；为了保持戏剧内部逻辑的有序和连贯，他利用音乐个性化了的主导动机，作为他歌剧的功能结构网，将庞大的歌剧有机地联系在一起。这一系列具有强烈的戏剧表现能力而又赋有个性的音乐表现形式，使他歌剧中的音乐积极能动地为戏剧服务，这也是他的歌剧独领风骚的根本原因所在。本文重点探究他的歌剧中两者关系形成的内在原因和外在表现，追溯其美学思想、哲学观念及价值导向和影响，从歌剧自身的结构关系中探讨瓦格纳歌剧的个性魅力与风格特征。