本篇论文提出一个从结构、语义和功能三个方面研究小句关系的框架。连贯关系指后两种关系，即语义关系(从语义方面)和修辞关系(从功能方面)。连贯关系不仅存在于小句之间，也存在于更大的语篇单位(从句子长度到章节长度的单位)。 语义关系反映的是语篇各部分所承载的事实或者事件之间的联系，它可以分为逻辑语义关系(包括因果关系群、条件关系群和解决方法关系)和非逻辑语义关系(包括比较关系群、析取关系、让步关系、时间关系群、空间关系和方式关系)；修辞关系反映的是语篇部分对另一个语篇组成部分的作用，它可以分为扩展关系(包括详述关系、延伸关系和增强关系)和归纳关系(归纳关系和概括关系)。 对连贯关系在实际应用中关键问题的说明及对示例语篇的分析，进一步阐释了连贯关系在理论和实际应用中的意义。