行会作为中世纪最重要的一种经济、社会组织,在英国从中世纪向近代早期转型的过程中,起着不可忽视的作用,长期以来受到学者们的关注。公会既是行会的一种组织形式,又被许多史家看作行会的一个发展阶段(商人行会——手工业行会——公会)。伦敦作为英国的首都,在相当长的历史中都是英国的政治、经济中心。在中古晚期与近代早期,伦敦的经济生活主要由制服公会所主导,排位前十二的十二大制服公会常被视为一个整体,非常适合当作个案研究的对象。随着国内对欧洲中世纪史的研究逐渐深入,进行深入而具体的个案研究成为可能。本文通过对十二大制服公会内外两个方面的考察,说明十二大制服公会产生于英国从中世纪晚期向近代早期过渡的过程之中,是城市行会组织应对中世纪晚期危机的产物,它们与英国王室、外国商行以及伦敦市政当局有着密切的关系。十二大制服公会有着自身独特的结构和内部组织运行机制,十二大制服公会的发展与时代的变革密切相关。它们顺应了英国在中古晚期工商业的发展、近代民族国家的诞生和王权强化的历史潮流,得到了伦敦市民社会的统治地位,它们的命运也是历史进程的产物。