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目的:
创伤后应激障碍(Posttraumatic stress disorder, PTSD)又称延迟性创伤后应激障碍心因性反应(delayed psychogenic reaction),是指突发性、威胁性或灾难性生活事件(如地震、海啸、洪灾等)导致个体延迟出现和长期持续存在的精神障碍,其临床表现以再度体验创伤为特征,并伴有情绪的易激惹和回避行为,其诊断始见于1980年出版的美国精神障碍诊断与统计手册第三版(DSM-Ⅲ)。简而言之:PTSD是一种创伤后心理失平衡状态,发病率高、病程长、难以治愈、并且严重影响患者的生活质量和社会稳定。随着突发性灾难事件逐渐增多,以及恐怖组织爆炸、自杀事件不断发生,PTSD受到越来越多学者的关注。关于PTSD发病机制的探讨已涉及创伤学、神经生物学、心理学、神经精神病学等多个学科领域。
应激(包括躯体应激和心理应激)与神经内分泌关系密切,应激后激发下丘脑-垂体-肾上腺轴(hypothalamo-pituitary-adrenal axis,HPA axis),下丘脑促皮质激素释放激素(Cortieotropin releasing hormone,CRH)释放增多,促进垂体分泌促肾上腺皮质激素(adrenocorticotmphic hormone,ACTH),进而促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素(glucocorticoid, GC)。研究发现,PTSD不同于-般的应激反应及其它精神性疾病,PTSD患者存在持续低水平皮质醇反应和一定程度的海马、杏仁核及前额皮质(medial prefrontal cortex,mPFC)等的影像学及形态学改变,本课题组前期研究已报道,PTSD大鼠mPFC神经元出现了细胞凋亡的改变,导致mPFC结构改变、体积缩小,引起功能下降,与PTSD的发病机制有一定关系。
Β-catenin为原癌基因编码的黏附蛋白,调节细胞间的黏附,影响细胞组织形态结构;β-catenin还是Wnt信号传导通路的核心蛋白,研究表明,β-catenin/Wnt信号传导过程发生异常或障碍,会导致细胞生长、分化、代谢及生物学功能异常,从而引起各种疾病甚至肿瘤。Β-eatenin蛋白调控细胞生长增殖的关键环节,在哺乳动物的神经发育过程中起着重要作用。该蛋白在一些神经精神疾病中会发生改变,如精神分裂症、老年痴呆等,参与调节神经元功能。近年来研究发现,β-catenin/Wnt信号通路可通过β-catenin/Tcf蛋白的转录及抑制线粒体释放细胞色素C来调节细胞凋亡。
细胞凋亡(apoptosis),又称程序性细胞死亡,是细胞循自身程序结束其生命的主动性死亡过程。细胞凋亡是一种由多基因控制的、细胞有目的性、有选择性的自我消亡过程,这种淘汰机制是保证生命进化的基础。细胞凋亡伴随着一系统形态学变化,细胞核中的染色质逐渐固缩和裂解,并聚集在核膜周边呈半月形,进而核仁裂解,胞膜内陷,细胞质中出现有膜包被、含有部分细胞器的凋亡小体,多数凋亡小体可含有部分细胞核成分。研究证实,细胞骨架蛋白的变化势必会影响细胞功能,并有可能启动神经元的自杀程序,引起凋亡。
文献显示,整合素(Integrin)在脑内主要表达于神经元中,参与中枢神经系统许多生理功能及病理过程,与疾病的发生有一定关系。整合素主要介导细胞与细胞之间、细胞与细胞外基质(extracellular matrixc,ECM)之间的粘附,缺少整合素介导的粘附作用,会引发细胞凋亡,与整合素相关的磷酸化作用、钙内流改变及基因表达改变都与凋亡的诱发有关。在神经退行性疾病中,整合素αv(Integrinav)与突触功能紊乱、可塑性变化及长时程增强抑制、神经元的死亡与再生等密切相关。纽蛋白(Vinculin)是黏着斑的主要黏着蛋白,是构成ECM与细胞骨架蛋白的联系纽带,也是信号转导途径的重要部位。纽蛋白可激活ECM和细胞骨架蛋白之间的由整合素介导的信号传导通路,调节包括神经元在内等众多细胞的生理功能。研究证实,纽蛋白高表达可以使黏着斑结构稳定,降低细胞移位,而纽蛋白表达降低时,整合素和细胞蛋白骨架之间的机械强度降低,黏着斑减少,细胞出现移位。缝隙连接蛋白43(Connexin43)是缝隙连接通道的主要分子,细胞与细胞之间通过缝隙连接蛋白介导的通讯连接进行着物质、能量和信息的交换,对细胞的新陈代谢、内环境稳定、增殖、分化和凋亡等生理过程起着重要的调控的作用。细胞间可通过缝隙连接通讯影响细胞凋亡,这一效应可能是凋亡启动信号通过缝隙连接转运而被扩散,从而加速凋亡的散布。
凋亡是多基因严格控制的过程,目前已知凋亡过程中伴随着一系列凋亡相关基因的表达,如Bcl-2家族、caspase家族、癌基因如C-myc、抑癌基因P53等,其中Bcl-2家族蛋白是在细胞凋亡过程中起关键性作用的一类蛋白质,Bax和Bcl-2在细胞凋亡的调控中发挥着重要的作用,被认为是细胞凋亡调控的最后通路之一。Bcl-2表达水平较高时,形成Bcl-2/Bcl-2同源二聚体,抑制细胞凋亡,而Bax作为Bcl-2的同源体,是Bcl-2家族中最具有促进凋亡特征的基因。近年的研究提示Bcl-2与Bax调节细胞凋亡,不仅取决于自身表达的高低,还与Bcl-2/Bax比值有关, Bcl-2/Bax比值决定了在创伤刺激下细胞是否进入凋亡。
“单一连续刺激(single prolonged stress,SPS)”动物模型是目前探讨PTSD发病机制的较理想的实验模型,该方法已经被国际所认同。研究发现,经过SPS方法建立PTSD大鼠模型,在生理和行为上表现出与PTSD患者很强相似性,存在HPA轴的紊乱、负反馈抑制增强、听觉惊吓反应增强、条件性恐惧反应持续存在、空间记忆受损等。
实验方法
1、采用SPS方法建立PTSD大鼠模型,随机分为5组,即正常对照组、SPS刺激后1d、4d、7d和14d组;
2、测定大鼠体重曲线和血清皮质酮(Corticosteron,CORT)浓度;
3、应用透射电镜技术、Hoechst33342荧光染料染色和原位缺口末端标记法检测PTSD大鼠mPFC神经元凋亡变化;
4、应用免疫组织化学技术检测β-catenin、 Integrinav、Vinculin、Connexin43、Bcl-2和Bax的表达;
5、应用免疫荧光双标染色技术检测Bcl-2和Bax共表达;
6、Western Blotting方法检测Integrinatv、Vinculin、 Connexin43、Bcl-2和Bax的表达;
7、RT-PCR法检测Integrinαv、Connexin43、Bcl-2和Bax的表达。
结果:
一、PTSD大鼠体重生长曲线和血清CORT的测定
SPS刺激后,大鼠出现精神萎靡,倦卧少动,皮毛稀松干涩无光泽,食欲减退,体重下降等,大鼠还出现易激惹、厮打行为多、大便稀溏等现象。PTSD大鼠血清CORT浓度呈现先增高后降低的变化趋势。
二、PTSD大鼠mPFC神经元凋亡的检测
1、透射电镜观察凋亡细胞
SPS刺激后,部分神经元出现细胞凋亡的改变。早期可见核染色质凝聚,形成新月形团块,沿核膜排列,进而可见细胞核固缩,核膜内陷,部分核裂解,可见凋亡小体。
2、TUNEL染色结果
PTSD大鼠mPFC中TUNEL阳性细胞数量明显多于正常对照组,且凋亡细胞数量随着时间的延长而逐渐增多,于SPS刺激后7d达高峰,之后逐渐减少。
三、PTSD大鼠mPFC中β-catenin的表达变化
β-catenin阳性产物在正常大鼠mPFC神经元内呈弱阳性反应;SPS刺激后,β-catenin表达显著降低,明显低于正常对照组。
四、PTSD大鼠mPFC中Integrinav、 Vinculin和Connexin43的表达变化
1、免疫组织化学结果
Integrinav和Vinculin阳性产物在正常大鼠mPFC神经元内呈弱阳性反应,SPS刺激后ld,Integrinav表达显著降低,随后表达开始增加,SPS刺激后7d达到高峰;Vinculin在SPS刺激后4d表达达到高峰,随后开始降低,Integrinαv和Vinculin在SPS刺激后14d表达均明显低于正常对照组。正常大鼠mPFC内Connexin43呈弱阳性反应,主要表达于星形胶质细胞的胞膜和胞质,SPS刺激后,1d、4d表达显著增强,7d达到高峰,随后开始降低,SPS刺激后14d仍高于对照组。
2、Western blotting检测结果
与正常对照组相比,SPS刺激后,Integrinav蛋白表达出现先减低后增高,随后逐渐下降,Vinculin蛋白表达于SPS刺激后ld表达明显增加,4d时表达最多,随后逐渐下降,但仍高于正常。SPS刺激后,Connexin43蛋白水平明显上调,蛋白表达随时间变化与RT-PCR检测mRNA变化一致。
3、RT-PCR检测结果
SPS刺激后,Integrinαv表达明显下降,4d出现恢复性上调,7d达到高峰,随后开始降低,SPS刺激后14d低于对照组。Connexin43于SPS刺激后表达逐渐增高,7d达到高峰,随后开始下降。
五、PTSD大鼠mPFC中凋亡相关基因Bcl.2和Bax的表达变化
1、免疫组织化学结果
Bcl-2和Bax在正常大鼠mPFC神经元内呈弱阳性反应,染色较浅。SPS刺激后,Bcl-2在1d、4d表达显著增强,随后开始降低,Bax在SPS刺激后1d表达逐渐增强,7d达到高峰,随后开始降低。与对照组比较,Bcl-2/Bax比值先增高,随后又逐渐降低。
2、免疫荧光双标结果
激光共聚焦显微镜扫描结果显示,Bcl-2和Bax在mPFC神经元胞膜和突起均有着色。在SPS刺激后4d,两者表达均较强。
3、Westem Blotting分析结果
与正常对照组相比,模型组Bcl-2和Bax蛋白水平均明显上调。PTSD早期,Bcl-2蛋白表达明显增强,于SPS刺激后4d达到高峰,此时显色最深;SPS刺激后7d表达下降,以后逐渐恢复。Bax蛋白于SPS刺激后7d达到高峰,之后表达逐渐减弱。与正常对照组相比,模型组Bcl-2/Bax比值逐渐减小,于SPS刺激后7d降至最低。
4、RT-PCR检测结果
正常大鼠mPFC神经元中Bcl-2和Bax mRNA均有一定表达,SPS刺激后表达均明显增高。Bcl-2 mRNA于SPS刺激后4d达到高峰,7d开始下降;SPS刺激后,Bax mRNA水平逐渐增高,7d达到高峰,之后减弱。
结论:
1、PTSD大鼠mPFC神经元出现凋亡变化,导致mPFC结构改变、体积减小,从而引起功能下降,与PTSD的发病机制有一定关系。
2、PTSD大鼠神经元整合素、缝隙连接蛋白及纽蛋白的表达变化与mPFC神经元的细胞凋亡相关。
3、凋亡相关基因Bcl-2和Bax含量增加以及两者比值的失衡可能是导致PTSD大鼠mPFC神经元发生凋亡的重要机制。