人类活动与环境变化的关系一直以来都是地学研究的核心内容之一。在地质历史上的更新世晚期发生了最近一次的冰期-间冰期旋回,全球气候经历了大幅度的、快速的变化,尤其是末次冰期间的H事件和D-O旋回。同时也发生了尼安德特人的消亡,现代人类的全球扩张和旧石器晚期的技术革命,因此更新世晚期成为研究气候变化以及人地关系的热点时段。在我国的北方干旱区和青藏高原区有研究表明在MIS3晚期气候湿润并伴有高湖面发育,这与深海氧同位素曲线、黄土的高沉积速率等总体显示出的冰期气候特征相矛盾。随着新的测年方法的应用,年代范围的不确定,让这一问题变的更加复杂。黄土高原西部位于季风边缘区,对气候变化敏感,深厚的黄土堆积以及明显的黄土-古土壤沉积序列使其成为重建古气候变化的良好区域。而在黄土研究中的一个关键问题就是自然植被是草原还是森林,目前仍有较大的争议。人类活动与环境变化的关系,过去研究多注重于气候要素的变化(如温度、降水)与人类活动的直接对比,而对于作用过程的研究相对匮乏,阻碍了对这一问题的深入理解。基于以上事实,本论文选择黄土高原西部区域的两个遗址点(楼房子与大地湾)和同样位于季风边缘区的吉兰泰盐湖开展工作,重建区域更新世晚期的植被演化、湖泊演化与气候变化的历史。并结合区域考古数据,探讨人类活动与环境变化的关系。主要认识如下:1)更新世晚期的植被演化更新世晚期区域植被以典型草原为主,科属主要有蒿属、藜科、麻黄属、菊科、云杉属、松属等。具体变化如下:楼房子遗址周边从MI55的森林草原到MIS4的荒漠草原/荒漠再到MIS3的典型草原;大地湾遗址周边从MIS3早期(62.6-46.7 ka)的森林草原到MIS3中晚期(46.7-27.3 ka)的典型草原;吉兰泰盐湖周边从85.8-83.4 ka主要为典型草原,83-79.1 ka为荒漠,79.1-72.1 ka为典型草原,71.9-68.1 ka为荒漠草原,67.8-53.9 ka为典型草原/荒漠草原,53.5-52.7 ka为典型草原,51-42.7 ka为典型草原/荒漠草原,42.6-9.4 ka为典型草原。2)更新世晚期有效湿度的变化及控制因素研究区总的湿度变化为MIS5到MIS4湿度降低,MIS4到MIS3早期湿度增加,MIS3早期到MIS3中期湿度降低,MIS3中期到MIS3晚期湿度增加,以及MIS3到MIS2湿度再次降低。具体变化如下:楼房子遗址周边MIS5最高,MIS4湿度最低,MIS3湿度适中;大地湾MIS3早期最湿,中期最干,晚期适中;吉兰泰盐湖周边从时段85-72 ka到时段72-67 ka湿度降低,到67-59 ka湿度增加,到59-49 ka湿度显著增加,49 ka快速变干,49-42 ka湿度缓慢上升然后在42 ka降到谷值,42-26 ka湿度显著增加,26-12 ka湿度下降,12-9 ka又有所上升。且重建的区域湿度变化与太阳辐射和东亚夏季风变化具有很好的一致性,因此我们认为区域的湿度变化主要受东亚夏季风的控制。3)黄土高原原生植被与MIS3晚期高湖面从大地湾遗址与楼房子遗址两个剖面的孢粉结果来看,从MIS5-MIS3周围的植被类型以草原为主,并支持前人利用全新世以来的数据资料所得到的沟谷地貌区可以有森林或者森林草原发育以及植被类型变化主要受东亚夏季风影响的结论,因此本研究在时间尺度上对这一结论进行了扩展。结合孢粉、粒度及湖岸堤的数据,结果表明从36-29 ka吉兰泰盆地存在稳定的深水湖泊。这一结论支持了在MIS3晚期有深水湖泊的存在。4)气候变化与人类活动的关系在旧石器时代晚期,在中国北方石器类型发生了从砾石/石片石器到细石器的转变。在砾石/石片石器阶段,本文集中在从MIS5-MIS2早期,研究发现气候变化引起的区域植被类型的变化,与人类活动的强度具有很好的一致性,我们认为在草原植被下,植被类型的变化引起生态系统中地上生物量的变化,当地上生物量增加时,人类活动增强,反之亦然。在MIS2晚期(20-10 ka),细石器分布主要集中于中国北方。通过对比同时段植被类型的分布,我们认为植被类型的分布影响到了细石器的传播,相对较低地上生物量的草原植被,利于细石器便于携带、标准化生产等优势的发挥。而这一时段中国北方植被以草原为主。