在明清通俗小说创作、传播过程中,读者是不可忽视的重要因素。研究读者与通俗小说创作、传播的关系,有助于更全面地了解明清时期通俗小说形成与发展的真实历程,了解明清时期的政治、经济、文化与社会状况。论文选取小说读者这一前人较少关注的研究视角,在文献整理的基础上,借鉴接受美学理论,尝试对这一论题进行探讨。论文将文献辨析与理论阐释相结合,注重对相关原始文献的勾辑,尽量对明清小说正文、序跋、凡例、识语、评点,以及笔记、书信、方志、墓志铭、文集等各种文献中所蕴涵的小说读者资料进行全面梳理,并在此基础上阐述读者与明清小说创作、传播的关系。论文对明清通俗小说读者群进行整体关照,对各类读者的阅读状况与特点作出阐述,并进一步考察读者对小说观念、小说流派、小说语言及章法结构的影响。此外,论文对读者与明清通俗小说传播的关系进行了分析,重点探讨读者对小说续书、小说评点的影响。论文指出,读者促进了明清时期小说观念和小说流派的多样性,刺激了通俗小说语言、体制、章法结构的变革与发展,扩大了通俗小说的传播范围和社会影响,是明清通俗小说创作、传播领域出现繁荣局面的内在推动力。