伯特兰·罗素(Bertrand Russell,1872—1970)是英国著名哲学家和数理逻辑学家。学术界普遍认为,罗素的摹状词理论是把逻辑方法应用于哲学分析的经典之作,是“哲学的典范”。罗素关于摹状词的研究成果,对于我们今天进一步理解现代逻辑以及分析哲学的发展,全面理解和把握罗素的学术研究,以及推进非逻辑语词和现代逻辑的深入研究,均具有重要的理论意义和现实价值。罗素研究摹状词的背景,主要包括:从莱布尼茨,经弗雷格到罗素,现代逻辑取得了长足的发展;指称难题以及前期指称理论的缺陷;罗素哲学研究的如下三个特点,(一)坚持逻辑原子主义的哲学观;(二)区分亲知的知识和描述的知识;(三)构建数理哲学体系。罗素关于摹状词的研究经历了一个发展过程,这一过程和他对一阶逻辑的理论研究,以及相应的现代逻辑分析方法的熟练掌握程度密切相关。1905年,罗素发表了《论指谓》一文,这是他研究摹状词的早期阶段。此时,罗素和怀特海的《数学原理》尚未发表,他正处在全力研究现代逻辑并以此推出数学的阶段。罗素在《论指谓》中关于摹状词的研究,采取了承接之前理论习惯的方式,对认识论原则和理论产生的效果做了较多介绍,涉及较少的一阶逻辑内容。这一时期,罗素对摹状词的定位是:一种特殊的指称词组。1910—1913年,三卷本《数学原理》相继出版;1918年,罗素发表《逻辑原子主义哲学》一文;1919年,《数理哲学导论》出版。这些,标志着罗素的摹状词研究进入第二阶段。在这一阶段,罗素对摹状词的研究,既包括对摹状词的重新定位,即摹状词是一种不完全符号,又包括娴熟地运用一阶逻辑技术改写摹状词所在的命题,以及构造摹状词定理。此外,罗素还讨论了摹状词的两种出现方式,即“初现”和“再现”,以及摹状词的扩展。罗素的摹状词理论具有重大价值:第一,有效解决了哲学史上的指称难题;第二,推动了现代逻辑的形成和发展;第三,完善了罗素的逻辑原子主义哲学体系。同时,这一理论也存在若干局限:第一,对摹状词及其性质的界定过于极端;第二,对语境因素的考察不足;第三,忽视了排中律的适用范围;第四,命题改写技术存在语言适用性差异。