在绘画当中，中国是一个对于色彩运用有着悠久历史和丰富经验的民族。山水画作为中国传统绘画中的一个分支，因其自身所特有的思想内涵，以及技法技巧和绘画工具的特殊性，促成了山水画色彩在表现中的独树一帜。色彩之所以成为绘画语言中必不可少的重要元素是因为其独特的艺术表现力。在创作一幅作品时，色彩起着至关重要的作用，它可以使画面更真实更生动的反映物象，也可以丰富深刻的表达作者的内心情感。对于画家自身而言，由于个人内心思想感情不同，对于色彩的感受和认识也会有一定的差异，从而影响了绘画风格的多种多样。本文以中国传统绘画中的山水画为出发点，集中阐述色彩的运用及所起到的情感作用。表达思想感情是所有个体能动地自觉地向外界传递自我意识，体现自我价值的一种需求。画家在通过绘画表达思想感情的时候，所运用的手段是多种多样的，这里，色彩作为一种有效手段，不可或缺又非常重要，它是让画家和观画者最容易达成共鸣的一种艺术语言之一。就中国山水画传统的赋色来说，最初，它是与哲学意义上的五原色理论有着密切关系的，而青，赤，黄，白，黑又不仅仅代表颜色这一单一概念，它们表达的是万象万物，具有象征性。后来，中国山水画色彩又发展出了“随类赋彩”“墨分五色”等重要理论，它们与传统五色原理有着一脉相承的关系。到了中国近现代，也就是在改革开放以来，西方艺术思想的涌入，借鉴与学习西方成为风潮，自此中国山水画向着多元化的方向发展，其色彩观也必然呈现多元。尤其是西方写实主义绘画的色彩应用，使中国传统色彩观的意象性有了理性的思考，长期的实践检验必然会出现更多更新的表现形式。这些新的色彩形式的出现和应用从而提供给画家更多表现自我意识，传达思想情感的途径。作为在中国哲学思想中有着特殊地位的山水画，其色彩在演绎和发展过程中也遵循着自己特有的规律法则。反过来，这些规律和法则也给色彩打上了深深地中国烙印，成为一种具有鲜明中国民族特色的，体现中国传统文化的色调和风采。文章就以此据点，以山水画色彩观的形成和发展为脉络，集中探讨色彩的情感表达。笔者认为，随着中西绘画的大交流，大融合，山水画色彩观的发展不仅会为山水画的发展注入了新的鲜血和生机，更会促进整个中国画的繁荣，让中国画在世界画坛中扎稳脚跟。