“和睦时代”是美国历史上一个独特的时代,这个时期主要包括詹姆斯·门罗任职总统的八年,即1817——1825年。这个时期的美国基本上不存在党派政治,也不存在明显的政治论战,美国社会经济稳定、政治和谐,自独立战争以来一直困扰美国人民的绝大多数问题都没有以前那样严重了,大州和小州之间的互不信任大大减少,欧洲世界战火纷飞的恐惧此时被安全地隔离在美国之外。总之,这个时代展现出来的是一种和平、繁荣和进步的前景,正是美国的建国先辈们所梦寐以求的,也是美国历史上一个独一无二的时代。同时,这个时代也是美国历史上一个关键的转折期,它不仅关系到年轻共和国的巩固与发展,也决定着美国政治思想的发展方向。“和睦时代”之前,美国处于杰斐逊民主时代,而经过“和睦时代”,美国则转变到了杰克逊民主时代。“和睦时代”之前的政治思想是主张管理最少的政府是最好的政府,“和睦时代”之后则认为能进行强有力的政府干预维护弱势群体利益的政府才是最好的政府。总之,应该正确看待“和睦时代”在美国历史上的重要地位和作用,应该从19世纪初的世界形势和美国的发展状况来定位该时代,既不能忽视这个时代,也不能过于把该时代的地位绝对化。基于以上事实和思考,笔者在前人研究的基础上,充分利用目前能找到的史料,结合所学的相关知识,来解读、阐释该时代。全文共分三大部分,即导言、正文和结语。导言首先对“和睦时代”的大背景作了交代,就“和睦时代”在美国历史上的时间范围作了界定,并阐明了本文的研究意义和研究方法。其次,回顾和综述本课题既有的研究成果,总结其研究的价值和不足。第一章对“和睦时代”产生的历史背景和社会原因进行考察。首先是考察造就该时代的美国经济社会状况。其次是分析该时代产生的政治背景。最后是探讨门罗总统在开创这个时代中所作出的贡献。第二章对“和睦时代”的特征进行分析。首先分析该时代在政治上的一党制特征。其次分析该时代中美国的社会经济状况。最后考察该时代中美国对外政策的明显特征。第三章对“和睦时代”结束的原因进行历史考察。首先分析了当时美国产生的地区冲突对该时代结束的影响。其次分析了奴隶制问题带来的争论和纷争对该时代结束的冲击。再次分析了政治上党派斗争的复苏和激化对该时代结束的影响。最后探讨亚当斯总统继承门罗的衣钵后为何会加速了该时代的终结。结语是对“和睦时代”的总结,并就本文的主要观点作概括说明,指出该时代在美国政治思想史上的独特地位及其对美国发展道路产生的历史影响。