家庭照料者作为我国农村地区失能老人的主要照料主体,在开展照料工作的过程中,不仅需要付出巨大的时间和精力,还面临着照料带来的身心及经济等各方面的沉重负担。长此以往不仅会影响到家庭照料者自身的生活质量,而且被照料者的生活水平也难以得到提升,还会影响农村地区家庭养老模式的可持续发展。本研究采用个案研究方法,以鲁西南Y村的十位失能老人主要家庭照料者作为研究对象,通过深度访谈及半参与观察的方法收集资料,了解家庭照料者在日常照料过程中的基本状况以及面临的具体负担情况,旨在分析家庭照料者照料负担成因并据此对如何缓解家庭照料者负担提出针对性建议。研究发现,照料者年龄普遍偏高,并且文化水平和个人收入普遍偏低,往往面临着沉重照料任务而无人分担。从家庭照料者具体照料负担来看,其照料负担可划分为身体、心理、经济以及社会生活四个方面。繁重的照料工作会影响到照料者的身体健康,为照料者带来较大的心理压力,还会带来照料者家庭经济压力以及影响到照料者社交、工作等正常社会生活。在社会支持理论的指导下,笔者发现家庭照料者日常与外界互动中难以获取到必需的社会支持是导致其负担沉重的主要原因,具体主要包括家庭内外照料资源的短缺、照料技巧及基本医疗知识的接受学习渠道缺失、心理压力排解渠道和自我疏导技巧不足、个人收入及政策性经济补贴缺失、以及社会交往与联结的弱化。通过对问题成因的分析,笔者认为解决家庭照料者负担问题应当从政府、社区、家庭以及社会工作者多个社会支持主体共同努力。政府应当为照料者提供更多政策上的支持,社区管理者应当充分调动社区内的照料服务资源、医疗资源、技术资源等各类资源服务于家庭照料者,照料者家庭中其他家庭成员应当肯定照料者的照料价值,为照料者分担照料负担,社会工作者作为帮助社会弱势群体的专业人员,应当运用专业的社会工作技能,为照料者提供专业支持。